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• "Impact positif pour le consommateur"

Elia, entreprise monopolistique contrôlée par les communes belges, qui va en racheter une autre. Voilà bien l’annonce somme toute peu courante (mais attendue) qui a été faite vendredi. En effet, le gestionnaire du réseau haute tension Elia et le fonds australien IFM vont racheter l’entreprise allemande 50Hertz Transmission pour un montant de 810 millions d’euros, à concurrence respectivement de 60% et 40 %. La transaction doit être finalisée pour le second trimestre 2010, une fois notamment que le feu vert européen aura été donné.

Elia va ainsi mettre la main sur une structure de 600 salariés, qui gère quelque 10 000 kilomètres de lignes électriques (surtout du côté de l’Allemagne de l’Est, non loin de la mer Baltique) et dessert environ 19 millions d’habitants. Va ainsi se créer le deuxième réseau transfrontalier après celui né du rachat de l’Allemand Transpower pour 1,1 milliard d’euros, bouclé il y a un mois par le Néerlandais TenneT.

Cette opération "renforce notre position dans la perspective de participer à la constitution d’un véritable marché européen de l’énergie", a déclaré le patron d’Elia, Daniel Dobbeni, lors d’une conférence de presse organisée vendredi à Berlin.

En s’associant à 50Hertz, Elia entend notamment participer de manière active à l’intégration à large échelle du renouvelable et à la construction du futur réseau en mer du Nord et en mer Baltique. 50Herz Transmission, jusqu’à maintenant filiale du groupe suédois Vattenfall, intègre déjà dans son réseau à haute tension la production d’un nombre important de parcs éoliens alors qu’Elia est en train de renforcer son réseau vers la zone côtière en vue de raccorder les futurs grands parcs éoliens offshore.

Autre complémentarité relevée par Daniel Dobbeni : 50Hertz est surtout un réseau de 220 000 et 380 000 volts alors que le réseau d’Elia descend jusqu’à 30 000 volts. "Ils ont des expériences que nous n’avons pas et inversement", explique encore le CEO.

L’opération sera financée par une augmentation de capital prévue pour le mois de juin. "On ne veut pas que notre dette augmente parce qu’on achète quelque chose à l’extérieur", explique Daniel Dobbeni. Il est donc déjà acquis que l’actionnaire majoritaire d’Elia, le holding Publi-T, derrière lequel on trouve un certain nombre de communes belges, va souscrire à l’augmentation de capital.

Vattenfall, troisième fournisseur d’électricité en Allemagne, détenu à 100% par l’Etat suédois, cherchait à se séparer de son réseau depuis l’été 2008 pour des raisons stratégiques, et "n’a pas été obligé de vendre", a assuré M. Dobbeni.

Le résultat de 50Hertz n’a pas été divulgué, vendredi. On devrait en savoir un peu plus lors du "closing" de l’opération. En attendant, la réaction des investisseurs n’a pas été particulièrement positive. L’action a clôturé en baisse de 1,36% à 27,62 euros.