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• Le Plan Marshall désargenté
• Perte de 30 000 emplois

Le retour du bassin liégeois dans le dispositif de développement d’ArcelorMittal se précise. Dans un document dont "La Libre" a eu connaissance, le géant de l’acier confirme son intention d’investir un total d’environ 103,5 millions dans ses installations liégeoises. Les investissements proposés devraient réduire les besoins en quotas de CO2 d’environ 100 000 tonnes par an et générer des économies chiffrées actuellement à plus de 42 millions d’euros par an. "Le secteur du froid est le point fort du groupe AM (NdlR : ArcelorMittal) en région liégeoise. Il occupe en outre une position très concurrentielle en Europe de l’Ouest. Tous les observateurs avisés (y compris dans le groupe AM) sont convaincus que le redémarrage du chaud passera par un renforcement du froid (il n’y a pas de raison de redémarrer le chaud s’il n’y a pas un aval très fort)", lit-on dans le document. La répartition de l’enveloppe consacre 39,6 millions d’euros à l’intégration dans une ligne de production à grande vitesse de la technologie de revêtement sous vide de zinc. Celle-ci est actuellement développée par Arceo, une société créée par ArcelorMittal et la Sogepa (bras financier de la Région wallonne). Cet investissement s’étendra sur trois ans : 15,6 millions en 2010 ; 17,2 millions en 2011 et 6,8 millions en 2012. La situation d’Arceo demande une recapitalisation, car le projet a tardé à sortir ses premiers résultats. A cet effet, le groupe sollicite la Sogepa pour un apport de 7,3 millions d’euros.

ArcelorMittal prévoit d’affecter 10,3 millions d’euros au couplage d’une section de revêtement organique dans une ligne d’électro-galvanisation à Marchin (près de Huy). Un projet similaire sera également développé à Ramet et devrait coûter environ 18,6 millions d’euros.

Une grosse partie du budget (soit 35 millions d’euros) sera investie dans un équipement de valorisation des gaz de cokerie et des hauts-fourneaux au profit du froid. L’objectif est de réduire tous les frais d’énergie dans le secteur du froid, car les travaux contribueront notamment à améliorer le taux d’efficacité de la conversion des gaz et à substituer au gaz naturel du gaz du four à coke. Cet investissement permettrait de réduire les rejets de CO2 de 98 000 tonnes par an, soit une économie de 2,2 millions d’euros.

Pour la première fois, ArcelorMittal se positionne concrètement sur l’approche énergétique globale proposée par le consultant Laplace. Ce dernier avait suggéré notamment des investissements pour mieux valoriser le gaz à Chertal, où se trouvent déjà une aciérie et un laminoir. Pour ArcelorMittal, la construction à Chertal d’un four électrique permettrait de répondre aux besoins tout en offrant de sérieuses économies en termes de quotas de CO2. "Son positionnement à Chertal, à la fois sur une voie d’eau (le canal Albert), proche de la mer, permettrait un approvisionnement aisé en matières premières (mitrailles). Constatant que le site sidérurgique de Chertal et ses alentours immédiats accueillent différentes entreprises énergivores (cimenteries, incinération de déchets), il serait opportun de réfléchir, comme le suggère le consultant Laplace, à une politique énergétique concertée. Une part importante des besoins énergétiques de ces entreprises pourrait être satisfaite au départ de technologies vertes telles que la cogénération. Un groupe de travail pourrait être constitué", écrivent les experts d’ArcelorMittal.

Le groupe précise que ces investissements ne seront pas opérationnels avant 2012, année d’échéance du système actuel d’attribution des quotas de CO2. Par ailleurs, il indique que les investissements pourraient se faire via des structures juridiquement distinctes du groupe ArcelorMittal au sein desquelles "le secteur public devrait être majoritaire".

Le Hainaut n’est pas en reste. Car ArcelorMittal y projetterait la construction d’une nouvelle cokerie. Il note le souhait du gouvernement wallon que le projet respecte les meilleurs technologies en matière d’environnement durable.