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Moins d’un mois après la signature de l’accord définitif entre direction et syndicats de Carrefour sur le plan de restructuration du groupe de distribution en Belgique -c’était le 2 juillet dernier -, la partie la plus importante et la plus visible de ce plan est en passe d’être clôturée. Dès hier soir, soit deux jours avant la date prévue pour cause de manque de stocks, trois magasins condamnés (2 à Anvers, 1 à Genk) ont fermé leurs portes. Et samedi, à 17 heures, 13 autres feront de même, dont les hypermarchés d’Eupen, Jumet et Casteau. Soit 16 au total, majoritairement implantés en Flandre. Pour 11 d’entre eux, il s’agit d’une fermeture totale et définitive. Les 5 autres, par contre, rouvriront en franchise, repris par des indépendants. "C’est un peu la course contre la montre", commente Lars Vervoort, porte-parole de Carrefour Belgique. "On voulait en effet limiter au maximum le laps de temps entre fermetures et réouvertures." Celle-ci est prévue le mardi 3 août, deux jours -dimanche et lundi - étant nécessaires pour effectuer l’inventaire et quelques travaux d’aménagement. "Cela n’entraînera donc que peu de changements dans les habitudes des clients."

Ce timing serré est confirmé pour les Carrefour GB de Maaseik, Maasmechelen, Courtrai et Gand. "Pour le 5e, l’hyper de Casteau, les choses sont un peu différentes", poursuit Lars Vervoort. "La reprise est en cours, mais ne sera pas effective le 3 août. Il faut dire que ce point de vente est spécifique puisqu’exclusivement ouvert aux membres du Shape."

Quant aux clients des 11 magasins amenés à disparaître, ils devront aller voir ailleurs. Peut-être certains ont-ils déjà modifié leurs habitudes, après avoir profité de prix "soldés". Plutôt que de ramener la marchandise vers le dépôt central et de la redistribuer dans d’autres magasins, Carrefour a en effet opté pour le déstockage en magasins, en cours depuis début juillet. "Pour une question de logistique, mais aussi dans l’intérêt des clients puisqu’ils ont pu profiter de belles ristournes : -30 % sur les vins, jusqu’à -50 % sur l’électroménager, etc."

En matière d’emploi, les chiffres sont désormais arrêtés. "Les 1092 collaborateurs concernés ont pu faire leur choix", ajoute le porte-parole. "Il y avait suffisamment de solutions pour n’avoir aucun licenciement sec." Dans le détail, quelque 200 ont opté pour la prépension à 52 ans, 400 pour un départ volontaire avec mesures d’accompagnement et 435 pour un transfert dans d’autres magasins (soit plus de 40%).

Autre point majeur du plan: le passage de 16 supermarchés chez Mest-dagh (881 emplois concernés), qui sera effectif le 1er octobre. "Ici aussi, le personnel a eu le choix, mais j’attends confirmation des chiffres exacts." A court terme, ces 16 supermarchés, de même que les 68 "Champion" du groupe carolorégien, seront transformés en "Carrefour Market" (respectivement avant fin 2012 et fin 2013). Une refonte qui n’est pas qu’un simple changement de nom : "Disons qu’ils vont passer à un concept upgradé", précise Lars Vervoort. "L’accent est mis sur les produits frais, le renforcement de l’offre régionale (bières, fromages ), la révision et réorganisation de l’assortiment."

Restera alors à transformer deux hypermarchés en supermarchés - ceux de Mouscron et de Waterloo centre -, ce qui sera fait avant fin 2010, et le tour sera bouclé. Le parc total de magasins de Carrefour, bien que diminué, restera conséquent puisque l’enseigne planera en Belgique sur 45 Carrefour (hyper), quelque 450 Carrefour Market (supermarchés, dont ceux de Mestdagh) et plus de 200 Carrefour Express (magasins de proximité). Avec une croissance annuelle de 20 à 25 nouveaux points de vente, ce sont ces derniers qui permettront au groupe de distribution de grandir à nouveau en Belgique.