Distribution | Textile

Forever 21 arrive en Belgique

Charlotte Mikolajczak

Mis en ligne le 03/09/2010

Au printemps prochain, la chaîne américaine sera bruxelloise et anversoise.

Forever 21 n’est pas aussi connu que Gap ou Abercrombie&Fitch. Du moins de ce côté-ci de l’Atlantique. Car aux Etats-Unis, où la marque de vêtements pour jeunes filles et femmes branchées est née, elle est aussi connue que H&M ici. A qui elle ressemble d’ailleurs, tant en produits - mais en plus tendance - qu’en prix.

Fondée à Los Angeles en 1984, sous le nom "Mode 21", l’enseigne n’occupait pas 100 m². Cet été, sous son label "Forever 21" (depuis 1989), elle a ouvert, sur Times Square à New York, un mégastore de 8 400 m².

Sur la carte géographique de son expansion, elle est présente, avec plus de 400 points de vente, aux Etats-Unis, bien sûr, au Canada aussi, ainsi qu’en Extrême-Orient (Corée, Japon, Malaisie, Indonésie ) et au Moyen-Orient. Une implantation qui se comprend aisément quand on sait que son fondateur est coréen. Quand il a décidé d’internationaliser son concept, il a tout naturellement entrepris son voyage en partant vers l’Asie et non vers l’Europe.

Une Europe qu’il y a deux ou trois ans, l’enseigne a quand même décidé d’aborder. Mais les formats de magasins qu’elle pratique actuellement alourdit la tâche. Elle ne se contente en effet pas des 1 500 m² d’un Zara ou d’un H&M, mais en exige le double, voire le triple.

Bien sûr, Londres avait sa préférence. Elle y ouvrira d’ailleurs son premier point de vente fin de cette année. Puis, elle avait le choix. Le hasard fait que ce sera en Belgique. Avec deux magasins qui seront inaugurés au printemps prochain, l’un rue Neuve à Bruxelles sur 2 900m², l’autre sur le Meir à Anvers, sur 4 400m². De quoi entrer dans le top5, voire le top 3 des plus grandes surfaces des deux rues.

Un hasard qui n’en est pas tout à fait un. L’opérateur qui a mené la transaction, le courtier Cushman&Wakefield, a procédé, pour ce faire, à un jeu de dominos. "Bruxelles comme Anvers étaient sur la "shopping list" de Forever 21", explique Boris van Haare Heijmeijer, partner chez C&W. "De telles demandes de plus de 3 000 m² ne sont pas courantes (raison pour laquelle tous les courtiers belges spécialisés en retail s’y sont intéressés, Ndlr). Mais de tels espaces sont également rarement disponibles." "On a assez vite repéré que Mexx, rue Neuve, arrivait en fin de bail, poursuit-il, et que l’espace semblait être trop grand pour lui puisqu’il n’exploitait pas l’étage de 1 000 m²." Dans le même temps, Sfera, chaîne de vêtements du groupe espagnol El Corte Ingles, décidait de quitter définitivement la Belgique. Et donc libérait un magasin rue Neuve, dans lequel pouvait se nicher Mexx. "On a négocié le départ de Mexx avec le propriétaire, puis signé un nouveau bail avec Forever 21." Pour Anvers, ce ne fut pas plus simple, mais l’espace était vide : le patio de l’ancienne Galerie du Meir.

Une double opération donc pour C&W qui engrange, dans la foulée, les deux plus belles transactions de l’année en retail.