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Les péripéties politiques actuelles ne semblent pas empêcher l’économie wallonne d’exporter de plus en plus. En effet, les chiffres pour le premier trimestre 2011 viennent de tomber et un nouveau record a été franchi : la Wallonie a vendu pour 11,1 milliards d’euros de marchandises à l’étranger, soit le meilleur résultat jamais enregistré sur une base trimestrielle. Le précédent record avait été atteint d’avril à juin 2008 (10,6 milliards), soit avant la crise.

Dans le même registre positif, ce résultat correspond à une hausse de 17,6 % par rapport à la même période l’année dernière. La hausse des exportations en 2010 (+14,6%) se confirme et s’amplifie. Toutefois, la Flandre se situe légèrement au-dessus des bons chiffres wallons avec une progression de 21,6 %. Par contre, si on cumule les données pour 2009, 2010 et début 2011 (soit la variation tenant compte de la crise suivie de la reprise économique), on voit que le nord et le sud du pays progressent de concert avec +1,7 % de marchandises exportées.

Pour en revenir au cas wallon, la progression au premier trimestre 2011 est encore plus remarquable dans les pays extérieurs à l’Union européenne, soit +27,2 %. Avec quelques variantes selon les pays et les grandes régions du monde : +62,2 % en Amérique latine, +35,7 % en Chine, +68,9% en Afrique du Sud, +66,7 % en Inde Par contre, vers les pays d’Afrique du Nord, ça stagne ou ça régresse en raison des effets du "printemps arabe". En outre, la certification halal des produits wallons n’a que peu d’impact sur ces marchés. En effet, elle concerne davantage la péninsule arabique et les pays musulmans d’Asie (Indonésie ).

Dans le registre "excellent", on retiendra la très belle performance de la Turquie : +130,2 %. Et au rayon des chiffres qui donnent le vertige : la Mongolie enregistre un +776 % et devient le 62e client de la Wallonie tandis que le Panama saute à la 67e place grâce à une hausse de 1 008 %. Autrement dit, la Wallonie s’internationalise puisque les marchés hors Union européenne pèsent désormais près de 25 % des ventes.

"Il faut continuer à miser sur la croissance des exportations, analyse le patron de l’Agence wallonne à l’exportation (Awex), Philippe Suinen. Nos concurrents redoublent d’efforts et il faut désormais s’interroger sur l’attractivité et la compétitivité de la Wallonie. Par exemple, en recourant à des délocalisations citoyennes, c’est-à-dire le transfert de certains segments de la production afin de réduire les coûts tout en conservant la partie noble de la maîtrise technologique en Wallonie."

Aux yeux de Philippe Suinen, ce système aurait également le mérite de donner une "couleur locale" aux entreprises wallonnes dans les marchés extérieurs où elles implanteraient une partie de leurs activités. Les exportations vers ces pays seraient ainsi facilitées.