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L'inflation a augmenté en Belgique à 3,65% en janvier sur un an, contre 3,49% le mois précédent, une hausse qui va entraîner un relèvement automatique des salaires, a annoncé vendredi le ministère de l'Economie.

L'inflation a été dopée par les augmentations des prix des carburants, de la téléphonie fixe, des légumes, des voyages à l'étranger et de la consommation d'eau, selon le bureau des statistiques. Ces hausses ont été en partie compensées par la baisse des prix des fruits et des séjours en villages de vacances.

En raison du niveau de l'inflation, "l'indice-pivot pour la fonction publique et les allocations sociales est dépassé", indique le ministère. "Par conséquent, les allocations sociales et les pensions augmenteront de 2% en février et les traitements des fonctionnaires seront adaptés en mars", ajoute-t-il.

Les salaires du secteur privé devraient ensuite être réévalués puisque la grande majorité des travailleurs belges bénéficient de l'indexation automatique de leur salaire.

La Commission européenne avait appelé en 2011 la Belgique à revoir son système d'indexation des prix et des salaires, défendu par le gouvernement mais qui selon la Commission alimente l'inflation et pénalise la compétitivité des entreprises via des hausse disproportionnées des rémunérations.

Les salaires avaient augmenté plus rapidement en Belgique que chez ses voisins durant la période 2005-2010, selon la Commission. Les organisations patronales et les partis de droite militent depuis des années pour une modification du système, que défendent en particulier les syndicats et les partis de gauche.

Outre les salaires, le système d'indexation vaut aussi pour les loyers, les tickets de tram ou de train, les timbres, certaines polices d'assurance, l'électricité et le gaz.