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• AGC Fleurus: reprise du travail prévue à 14 heures

Mardi matin, déjà, avant même la tenue du conseil d'entreprise extraordinaire annoncé dans le cadre de la restructuration d'AGC Automotive, l'ambiance était terne. "Il ne fallait pas être grand clerc pour se rendre compte que, comme on ne vendait pas, un problème allait se poser" , lançait alors Marc Moreau, responsable CSC en charge du dossier pour les ouvriers. Vu les difficultés économiques traversées mondialement par le groupe AGC, dans sa branche de verre automobile en particulier, celui-ci s'est donc lancé dans une tournée de rencontres avec les représentants sociaux des différents sites de ce secteur. "Hormis les bruits lancés de façon aléatoire on n'a aucun détail pour le moment. On attend des chiffres, en sachant que la procédure Renault sera vraisemblablement lancée tout à l'heure." Bingo ! Les directions belge et européenne d'AG Automotive sont venues le confirmer, dans l'après-midi, tant à Seneffe qu'à Fleurus.

Première mesure : le site de Seneffe qui regroupe la plupart des fonctions centrales et une division automobile sera fermé. Quelque 40 cadres et employés devraient être licenciés sur les 165 personnes occupées. Et le personnel restant serait déplacé à Fleurus.

A Fleurus, justement, toutes les activités de verre trempé (vitrages latéraux et lunettes arrières...) devraient être arrêtées. "Elles sont chroniquement en déficit , explique Marie-Ange Dhondt, porte-parole d'AGC en Europe. Il y a deux raisons à cela : le niveau élevé des couts de fabrication, et le manque de quantités commandées." La production de verre feuilleté (pare-brise...) sera, elle, réduite de 35 %. "Elle s'était spécialisée dans la production de grands pare-brises complexes à forte valeur ajoutée, alors que la demande vise plutôt les petits véhicules économiques , poursuit la même. Quant aux constructeurs, ils ont tendance à se détourner de la valeur ajoutée pour compresser les couts de fabrication."

La "procédure Renault" prévoyant d'exploiter toutes les alternatives aux licenciements, un calendrier de réunions a été fixé. Prochain face-à-face, le mercredi 30 septembre. Le plan devrait être mis en œuvre le 1er janvier 2010. "Les solutions les plus acceptables (prépensions, départs volontaires ou mutations vers d'autres sites) seront envisagées" , précise Marie-Ange Dhondt, tandis que les syndicats soutiennent une grève "émotionnelle" de 24 heures (lire ci-contre).

AGC Automotive est l'une des divisions du groupe japonais Asahi Glass Co, actif sur trois continents (plus de 20 sites en Asie, Amérique du Nord et Europe) dans quatre secteurs : le verre auto (le seul concerné par les mesures d'économies pour l'instant), le verre plat, la chimie et l'électronique.

Quatre sites sont implantés dans notre pays. A Bruxelles, les sièges centraux européen et belge d'AGC. A Jumet, des activités de recherche et développement. Et à Fleurus et Seneffe, des usines de verre automobile et les fonctions centrales d'AGC Automotive. "Au total, 3 400 personnes sont employées en Belgique par AGC et plus de 14 500 en Europe" , précise encore Marie-Ange Dhondt. A noter que les deux sites belges ne sont pas les seuls à trinquer en Europe. A Cuneo (Italie), la ligne de verre feuilleté pour le marché de remplacement (68 personnes) sera fermée.

En 2008, le verre (pour automobiles et autres) a représenté 82 % de ses bénéfices et 49 % des ventes mondiales du groupe AGC. Cela dit, celles-ci s'étaient solidement érodées passant, en un an, de 866 milliards de yens (plus de 6,5 milliards d'euros) à 741 milliards (un peu moins de 5,5 milliards d'euros) : un recul de 14 %. Tous secteurs confondus, l'Europe représente un cinquième des ventes du groupe (derrière le Japon - 47 % à lui tout seul - et le reste de l'Asie - 24 %). A noter qu'il est le seul de loin à avoir souffert. Le dernier rapport annuel montre clairement que toutes les branches, exception faite de l'électronique, étaient en retrait par rapport à 2007.