WIJNKASTEEL GENOELS-ELDEREN

Le plus grand domaine

Mis en ligne le 28/08/2006

C'est en 1990 que la famille van Rennes quitte les Pays-Bas et achète le château de Genoels-Elderen, à Riemst, entre Tongres et Maastricht. Un instant tentés par l'ouverture d'un golf, les van Rennes tombent bientôt sur d'anciens registres indiquant qu'on produisait du vin en ces lieux. La décision est prise, ce sera du vin. En 1991, ils plantent, du chardonnay surtout et un peu de pinot noir. Aujourd'hui, on trouve aussi du pinot auxerrois et du pinot gris par exemple sur de petites parcelles «à titre d'expérimentation», comme le signale Joyce van Rennes. Celle-ci est devenue la responsable de la production après avoir suivi une formation d'oenologie en France et fait quelques stages en Bourgogne. En tout, 16 ha en production, ce qui en fait «le plus grand domaine belge en surface et en quantité produite même si les rendements à l'hectare restent bas, maximum 45 hl/ha et la plupart du temps plutôt 35 », confesse la responsable. A l'arrivée, cela donne bon an mal an 80 000 bouteilles vendues -les premières en 1997- entre 7,5 et... 25 €. Chez des restaurateurs, chez des cavistes et, à l'export, via de gros importateurs. Avec 65 pc en blanc, 25 pc en effervescent et 10 pc en rouge, en AOC Haspengouw. «D'après moi, nous sommes 4 en Belgique à produire de l'effervescent: le Domaine Meerdael à Oud-Heverlee près de Louvain, un domaine situé tout près de chez nous et Raymond Leroy à Binche», pointe Joyce van Rennes.