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• Edito: La confiance revient: pas trop vite svp!

Le 6 mars aurait pu être un jour comme un autre pour Laurent Eschenauer. Mais ce jour-là, ce programmeur liégeois de 32 ans reçoit une invitation de YouTube, filiale de Google, pour aller, ces 27 et 28 mai, au "Google I/O Developer Conference" à San Francisco, un genre de grand-messe annuelle organisée par le géant américain "C’est un rêve de gosse", explique-t-il. "Je ne m’y attendais pas du tout. J’adore l’informatique depuis que je suis tout petit. Je développe depuis toujours. Et voilà que je suis invité par Google pour présenter mon travail Ce qui veut donc dire que ce dernier est apprécié par un tout grand, c’est extraordinaire, c’est inimaginable !"

Storytlr, un projet né un peu par hasard (lire ci-dessous), sera donc présenté, mercredi après-midi, à San Francisco parmi d’autres "petites" boîtes comme Yahoo Pipes, MySpace, NewYorkTimes.com, LinkedIn, etc. Excusez du peu.

Et cela tombe plutôt bien puisque Laurent Eschenauer et son associé hollandais Alard Weisscher étaient, après six mois de mise en route, occupés à se demander de quoi serait fait l’avenir d’un site qui commence à occuper de plus en plus leur temps libre, car les utilisateurs deviennent de plus en plus exigeants. "Cet été, il y aura du changement: soit on trouve un partenaire - voire un acheteur -, soit on arrête Storytlr qui aura été une belle aventure", ajoute le Liégeois. Précisons que, même s’il ne le dit pas, le bonhomme n’a aucune envie d’arrêter là.

L’histoire aurait pu s’arrêter là. Storytlr aurait été présenté chez les Américains. Ça aurait pu marcher. Peut-être pas. "Seul, je ne sais pas si j’aurais vraiment correctement exploité ce voyage", avoue Laurent Eschenauer. C’est qu’il a deux places pour aller à Google I/O et son associé n’a pas pu se libérer. Il contacte alors Xavier Damman, un bouillant personnage du Web belge, qui a lancé, en novembre dernier, Tweetag (lire ci-dessous), un moteur de recherche de tweets.

A deux, ils imaginent vite que cette aventure américaine pourrait avoir encore plus de goût si elle était partagée avec d’autres start-up belges : la Webmission est née. Ils créent alors un site Internet, un Wiki - système de gestion de contenu de site Web rendant ses pages Web librement modifiables par tous les visiteurs y étant autorisés, selon Wikipédia -, et invitent d’autres start-up à les rejoindre dans leur trip américain.

Ce week-end, ils seront finalement douze à rejoindre les Etats-Unis. S’ajoutent MicroPlaza - une autre application pour Twitter qui permet de suivre les tendances du site de micro-blogging -, LovelyCharts - une application qui permet de faire des graphiques -, YouTour - un site pour organiser vos vacances - et, pour finir, CityPlug - un site en pleine expansion qui est un guide online pour une quinzaine de villes belges. Dans la foulée, trois autres personnes se sont ajoutées : Damien Van Achter (fin connaisseur du Web, blogueur sur BloggingTheNews.info depuis des années et New Media Project Manager à la RTBF), Jean-Yves Huwart (journaliste indépendant et fondateur du think tank Entrepriseglobale.biz), ainsi que Sam Piroton (un blogueur passionné qui va à San Francisco pour y apprendre un maximum de choses).

Tout ce petit monde traverse l’Atlantique avec, à l’agenda, de nombreuses rencontres, visites et autres. Et avec pour mission, de revenir avec des contacts, des clients, des partenaires. "Mais ce voyage est pour moi d’ores et déjà réussi", conclut Laurent Eschenauer.

Web http://webmission.be