Un salon Auto-Moto entre dynamisme et expectative

Dominique Simonet

Mis en ligne le 11/01/2012

Ouvert à la presse mardi, le 90e salon de Bruxelles dévoile ses nouveautés. Quelques solides premières, et une électricité qui se concrétise.

"Qu’est-ce qu’on va vraiment vendre et combien en valeur ? Ceux qui en bénéficient vont-ils rester avec leur voiture de société ou y renoncer ?" Ces questions, exprimées d’entrée de jeu par Christophe Weerts, porte-parole de BMW, reflètent précisément l’état d’esprit des importateurs d’automobiles en Belgique, à l’aube du 90e Salon de Bruxelles.

Et puis comment va réagir la clientèle, après un mois de décembre 2011 fulgurant pour la plupart des marques ? L’année dernière fut un pic, celle qui commence ne peut qu’être moins bonne. Certains ont déjà fait leurs estimations : chez Opel, l’on table sur une contraction de 9 % du marché automobile en Belgique, aux alentours du demi-million de voitures neuves.

Le salon, qui s’annonce déjà comme un festival de remises et autres avantages, est justement là pour faire tourner la boutique. Une première balade dans les travées du Heysel laisse percevoir des espaces larges, bien éclairés, des stands d’exposition accueillants avec, chacun, leur personnalité : très lumineux chez Renault, BMW ou le groupe VW, dominante noire rehaussée de jaune chez Opel, noir encore mais avec des touches de bleu profond chez Peugeot.

Pour soutenir les ventes, la nouveauté, en termes de modèles, et l’innovation technologique sont les meilleurs arguments. Un salon est le lieu de nombreuses "premières", ici pour le marché belge. Mais certains constructeurs réservent aussi à Bruxelles des exclusivités de dimension européenne. Tel est le cas de Porsche, dont la nouvelle 911, type 991, à peine sortie, est déjà déclinée en cabriolet. Sublime, tout en élégante musculature, celui-ci trône sur le stand de la marque, dans un Palais 12 réservé aux voitures de luxe et de grand sport.

Le groupe BMW y va aussi de deux grandes premières européennes, la nouvelle série 3 et Mini Roadster. Ces deux nouveautés ont été dévoilées avant-hier, au salon de Detroit, à dix heures d’écart Affinée, bénéficiant d’évolutions comme la lecture dite "tête haute" des paramètres de conduite, la sixième génération de BMW série 3 réjouira la clientèle car son aspect athlétique et dynamique est rehaussé. Un caractère qui ne manque pas non plus à la Mini Roadster, version décapotable d’un Coupé à l’allure ramassée, pour ne pas dire râblée.

Parfois, il s’agit d’une actualisation : conçus sur base identique, Citroën C1, Peugeot 107 et Toyota Aygo bénéficient d’une jolie cure de jouvence, présentée ici en première, mondiale s’il vous plaît.

Puis il y a ceux qui réservent leurs premières pour le salon de Genève, moins fréquenté que Bruxelles, mais qui draine les journalistes du monde entier. On joue parfois sur les mots : le concept Ford B-Max, monovolume citadin sur base Fiesta, est là en version définitive, à laquelle il ne manque que les poignées de porte Peugeot s’y prend autrement avec la future 208 réservée à Genève : le patron du design, Gilles Vidal, a fait le déplacement de Vélizy-Villacoublay pour expliquer l’intéressante évolution de la populaire "série 2", une maquette grandeur nature et un son et lumières à l’appui. Mais l’on ne saura pas grand-chose, par contre, de la future V40 que Volvo entend placer dans les roues des Audi A3 et série 1 BMW. Produite à Gand sur une base identique à la C30, elle apparaîtra en mars sur les bords du Léman.

Et l’environnement dans tout cela ? Par bonheur, la nouvelle donne décourageante édictée par le gouvernement "papillon" n’entame en rien l’ardeur de constructeurs qui voient un peu plus loin. L’électricité est sur tous les stands, parfois sous forme de pile à combustible (Mercedes-Benz), le plus souvent rechargeable classiquement. Là, grande nouveauté, des gammes électriques se dessinent (Renault) et de nombreux modèles ont maintenant un prix (souvent élevé) ainsi qu’une date de commercialisation prochaine. Les temps seraient donc vraiment en train de changer.

90e salon Auto-Moto de Bruxelles, du 12 au 22 janvier à Brussels Expo.