L'équipe Cofidis a fait du coureur nadrinois son leader pour Liège-Bastogne-Liège.

Quand un coureur expatrié repasse sur ses terres d'enfance en course, il a toujours un petit pincement au coeur et surtout l'envie d'appuyer plus fort sur les pédales. Ce sera le cas demain pour Maxime Monfort.

Désormais installé à Cagnes-sur-Mer, sur la Côte d'Azur, le Nadrinois reste très attaché à ses Ardennes. Mais le jeune coureur de Cofidis ne veut pas se montrer sur ses routes d'entraînement, dans la première partie de l'épreuve. Car dans la foulée de son excellent début de saison, Monfort veut aller chercher un résultat à Ans. D'ailleurs, l'équipe Cofidis en a fait son leader pour dimanche.

"Il sera clairement notre homme protégé, explique son directeur sportif Francis Van Londersèle. Il a montré sur la Flèche Wallonne qu'il tourne bien actuellement et qu'il a de l'ambition. Même s''il lui manque un peu d'expérience sur les courses d'un jour. Mais je pense qu'on peut attendre de sa part un résultat honorable. Mais pour cela, il devra certainement anticiper et s'échapper avant la nouvelle côte, la Roche aux Faucons, très dure, et qui fait peur à beaucoup de coureurs. Dans ce sens, je pense qu'il y aura moins de bagarre à la Redoute."

Maxime, lui, préfère ne pas encore se décrire comme leader. "Un leader joue la gagne et je ne peux pas encore viser la victoire dans une course comme la Doyenne", explique-t-il avec la sagesse qui le caractérise. "Mais j'ai de l'ambition. Avec le Tour de Lombardie, Liège-Bastogne-Liège est la course qui me convient le mieux. Tout d'abord, je connais très bien le parcours. Ensuite, les côtes sont relativement longues et cela m'avantage. Car plus une côte est longue, moins les coureurs explosifs peuvent y faire la différence."

On sait par ailleurs que Monfort est devenu très fort quand il faut suivre le train des meilleurs sur une longue ascension. "Même si dimanche, ce ne sera quand même pas des cols, sourit Monfort. Pour ma part, je crois effectivement qu'il serait plus prudent que j'anticipe ces dernières côtes, avant que cela ne démarre vraiment."