Si le terme «environnement» tinte chaque jour de manière un peu plus familière aux oreilles du grand public, il n'en recouvre pas moins une multitude de domaines et de problématiques souvent extrêmement complexes impliquant des intérêts, si pas incompatibles, souvent éloignés, qui voient s'affronter défenseurs de l'environnement et représentants du monde industriel.

C'est donc partant d'un double constat qu'est née l'idée de créer une fondation dont l'objectif est de diffuser une information scientifiquement validée en matière de santé et d'environnement. «D'une part, l'information scientifique dans cette matière est souvent peu compréhensible et difficile d'accès. D'autre part, l'information relayée vers le public est souvent inexacte», explique Jacques de Selliers, ancien ingénieur chez Solvay et membre fondateur de l'asbl Greenfacts. Initialement soutenue par le Groupe Solvay, celle-ci a vu le jour fin 2001. «Notre but, enchaîne Xavier Ortegat, ex-directeur général du WWF-Belgique qui a aujourd'hui rejoint l'association, est d'offrir une information claire et objective aux leaders d'opinion comme les journalistes, aux pouvoirs publics, aux professionnels de l'environnement et de la santé ou à toute personne intéressée. Greenfacts travaille en amont en offrant des synthèses de documents scientifiques de référence souvent issus d'organes internationaux comme, par exemple, le Groupe international d'experts sur le climat des Nations unies. L'information présentée dans chaque thème fait l'objet d'un consensus de la communauté scientifique. C'est en effet la science qui doit servir de base aux discussions. Après, c'est aux différents intervenants dans ces débats de se positionner».

Soucieuse d'offrir une information de qualité, mais aussi indépendante, l'asbl compte ainsi des membres issus de quatre groupes biens définis: acteurs du secteur de l'environnement et de la santé, acteurs du monde industriel, experts scientifiques et autres intervenants issus de l'univers des médias ou du monde politique. Tous sont représentés au sein du conseil d'administration. En outre, toujours dans le même souci de crédibilité et d'impartialité, le suivi de l'élaboration de chaque dossier - rédigé avec l'aide d'un panel d'experts indépendants - et la validation de son contenu avant publication sont confiés à un comité scientifique composé d'une vingtaine d'experts issus du monde académique et de la recherche.

«Ces dossiers ne sont jamais réalisés sur commande», précise Xavier Ortegat. «Ils portent sur des problématiques de fond qui émergent de façon ponctuelle. Nos partenaires, y compris ceux du monde industriel, savent à quoi ils s'engagent. Tant pis s'ils y retrouvent des choses qui leur déplaisent.»

Et pour mener à bien cette «mission», l'équipe de Greenfacts a développé un site Internet (www.greenfacts.org) où l'information, présentée sous forme de fiches en anglais, est structurée sur trois niveaux, du plus abordable au plus détaillé de façon à ce que chaque visiteur puisse facilement trouver le degré d'information qui lui correspond. Sur ce site, les internautes peuvent consulter gratuitement des dossiers portant sur l'aspartame, le changement climatique, la désinfection de l'eau, les dioxines, les lignes à haute tension, le mercure ou encore les perturbateurs endocriniens. D'autres - sur le tabac, la surpêche, les OGM, Tchernobyl - ne devraient pas tarder à suivre.

© La Libre Belgique 2004