Le ministre pakistanais de l’Intérieur Aftab Khan Sherpao a jugé "prématuré de dire" si l’arrestation d’Al-Libbi pouvait mener à celle de Ben Laden ou de son bras droit Ayman al-Zaouahri.

Les services de sécurité pakistanais qui ont recueilli de nombreuses informations grâce à l’arrestation d’un haut responsable présumé d’Al-Qaïda pensaient mercredi être "sur la bonne voie" pour finir par capturer le chef du réseau terroriste, Oussama ben Laden.

"Cette arrestation nous fournit de nombreux tuyaux. Je peux seulement dire que nos agences de sécurité sont sur la bonne voie", a déclaré le ministre pakistanais de l’Information, Cheikh Rachid Ahmed, refusant d’en dire plus.

Le gouvernement d’Islamabad a annoncé mercredi l’arrestation en début de semaine d’Abou Faraj al-Libbi, soupçonné d’être le chef des actions terroristes d’Al-Qaïda au Pakistan et un proche de Ben Laden. Cet homme originaire de Libye serait impliqué dans deux tentatives d’assassinat contre le président pakistanais Pervez Musharraf.

D’après le ministre de l’Intérieur Aftab Khan Sherpao, Al-Libbi était "planificateur" au sein d’Al-Qaïda. Le gouvernement américain offrait une récompense de 10 millions de dollars à qui fournirait des informations permettant son arrestation, bien qu’il ne figure pas sur la liste des terroristes les plus recherchés par le FBI.

M. Sherpao a jugé "prématuré de dire" si l’arrestation d’Al-Libbi pouvait mener à celle de Ben Laden ou de son bras droit Ayman al-Zaouahri. "Nous n’avons aucune information" sur les dirigeants du réseau terroriste, a-t-il assuré.

Trois responsables du renseignement pakistanais ayant requis l’anonymat ont affirmé que le suspect avait été arrêté avec un autre étranger lundi à l’issue d’un violent échange de coups de feu à la sortie de Mardan, à 50km au nord de Peshawar, chef-lieu de la province de la Frontière du Nord, particulièrement conservatrice.

Les autorités auraient été conduites au repaire d’Al-Libbi par un renseignement faisant état de la présence d’étrangers dans la zone. Le suspect a été transféré sur Islamabad.

L’une de ces sources a ajouté que onze autres terroristes présumés, dont trois Ouzbeks, un Afghan et sept Pakistanais, avaient été arrêtés avant l’aube mercredi dans la région tribale de Bajour. Al-Libbi, qui figure parmi les six terroristes les plus recherchés au Pakistan, est soupçonné d’avoir organisé deux attentats à la bombe contre le général Musharraf en décembre 2003.

Le chef de l’Etat en était sorti indemne mais 17 personnes étaient mortes.