Ses jackpots fous (183 millions d'euros à gagner ce vendredi) font exploser les ventes de la Loterie Nationale. Vendredi, plus de 1,6 million de bulletins ont été joués en Belgique. Nouveau record en vue cette semaine. Un plafond va être instauré.

Toujours plus gros! Ce vendredi 3 février, le jackpot de l'Euro Millions, ce «superlotto» européen, s'élèvera à 183 millions d'euros. Ne vous pincez pas, vous avez bien lu! C'est un record dans l'histoire du jeu mais aussi dans celle des loteries en Europe. Comme le veut le règlement, s'il n'y a pas de gagnant, la cagnotte est majorée chaque semaine. Et cela fait à présent 12 semaines que les 5 numéros gagnants et les 2 bonnes étoiles n'ont pas été cochés.

Affaire juteuse

L'Euro Millions a été lancé en février 2004 par les loteries française, espagnole et anglaise; la Loterie Nationale a rejoint quelques mois plus tard le club des fondateurs, en même temps que les loteries de cinq autres petits pays (Autriche, Suisse, Irlande, Portugal et le grand-duché de Luxembourg). Le but était d'attirer de nouveaux joueurs, amateurs de grosses cagnottes. Pari réussi pour l'entreprise publique: l'Euro Millions est une affaire juteuse. En 2005, ce nouveau jeu, soutenu par une importante campagne de pub dont le slogan «Devenez scandaleusement riche» en a choqué plus d'un, a rapporté 186 millions d'euros de recettes, soit 16,6pc du chiffre d'affaires total de la Loterie. C'est le seul produit de l'institution qui a progressé l'an dernier, dopant désormais sa croissance et lui permettant de signer un nouveau cru record avec un chiffre d'affaires de 1,123 milliard (+4,17pc par rapport à 2004). «Même s'il y a un effet prévisible de cannibalisation avec le Lotto (toujours le produit phare du groupe, NdlR), dont les ventes ont reculé de 11pc, l'Euro Millions est une importante source de revenus supplémentaires», explique Vincent Hotyat, le directeur de la stratégie à la Loterie.

L'année 2006 a commencé fort. «Janvier est traditionnellement un mois creux. Comme le jackpot d'Euro Millions ne tombe pas depuis trois semaines, notre chiffre d'affaires connaît une progression à deux chiffres par rapport à janvier 2005», poursuit le directeur. Les ventes ont littéralement explosé le vendredi 13, lorsque la cagnotte en jeu a atteint les 125 millions d'euros, battant le jackpot record de 115 millions empoché l'été dernier par une Irlandaise. Ce jour-là, précise Ann Publie, la porte-parole de la Loterie, les mises en Belgique ont atteint 9435932 d'euros. Le pactole grossissant le 20 janvier, les mises sont passées à 10961031 pour crever un nouveau plafond le vendredi 27 avec plus de 14,5 millions.

Effet hollandais

Le nombre de bulletins joués est à l'avenant: 1,14 million le 13 janvier, 1,25 million le 20 et 1,6 million, le 27.

«On devrait battre un nouveau record cette semaine. Les ventes à se stade-ci sont supérieures», ajoute Ann Publie. Si les ventes explosent ainsi, c'est aussi parce que les Néerlandais, privés de «superlotto» européen dans leur pays, viennent jouer dans les points de vente situés à la frontière belge.

Une chance sur 76 millions

«Il y a une fascination pour les cagnottes élevées. Certaines personnes, les plus vulnérables en général, jouent en espérant pouvoir changer leur vie», observe Pierre Raucy, de la cellule Jeux à la Fondation Rodin (qui lutte contre toutes assuétudes). «Plus les gains sont attrayants, plus certains pensent qu'il y a des chances de gagner alors que la probabilité ne change pas. C'est du pur hasard.» De fait, c'est écrit au dos des bulletins, il n'y a toujours qu'une chance de gagner... sur 76 millions.

Et si le jackpot ne tombe pas cette fois encore? «Il pourrait dépasser les 200 millions d'euros la semaine prochaine», répond Vincent Hotyat. Mais on devrait s'arrêter là. «Le règlement du jeu ne prévoyait pas initialement de limite mais en septembre 2005, nous avons décidé avec nos partenaires européens de fixer un plafond. Si le jackpot n'est pas tombé après 11 semaines, la 12e semaine, les gains sont automatiquement distribués aux gagnants des rangs inférieurs. Ce qui aurait dû être le cas pour le tirage de ce vendredi 3 février.» Le hic, c'est que cet accord n'entre en vigueur que le 10 février. «Donc s'il n'y a pas de gagnant cette semaine, le jackpot sera remis en jeu le 10. C'est une situation exceptionnelle.» Une chose est sûre: après le 10, la cagnotte redescendra à ses 15 millions de départ.

© La Libre Belgique 2006