La nouvelle enquête sur la qualité de l'habitat wallon fait état d'un mieux global. Des points sont néanmoins préoccupants. Surtout, les disparités restent multiples selon le lieu, le type de logement, l'état de propriétaire ou locataire.

Comment se porte l'habitat en Wallonie (quelque 1 370 000 logements) ? Globalement bien ou mieux, indique une enquête effectuée par le bureau d'études Sonecom et l'administration régionale, durant 1 an, auprès d'un échantillon représentatif de 6 000 logements (et moyennant une marge d'erreur de 1,17 pc).

Les structures des bâtiments (étanchéité des toitures, stabilité de la charpente et des murs...) sont estimées bonnes dans 90 pc des cas. Quant à la qualité des logements, on l'évalue très bonne pour 32 pc, valable pour 45 pc, nécessitant des travaux moyens pour 17 pc ou importants pour 5 pc et un assainissement fondamental pour 1 pc. Les problèmes revenant le plus régulièrement concernent l'humidité, la dangerosité des installations électriques, l'isolation acoustique. Si on ajoute aux critères de salubrité ceux d'équipement (type de chauffage, etc.), ceux de proximité (satisfaction sur le quartier) et ceux d'environnement (insatisfaction grandissante pour les nuisances sonores liées à la mobilité), les enquêteurs dégagent un indice de qualité qui va de 28 pc (très bon) à 5 pc (très mauvais), en passant par bon (34 pc), moyen (28 pc), mauvais (5 pc).

Déterminisme social

Attention, cette évaluation globale dissimule mal de grandes disparités. "Il n'y a pas de secret, le déterminisme social et familial est important", résume le ministre (CDH) en charge du Logement, André Antoine.

La différence peut-être la plus significative est le type de bâtiments : la situation est meilleure, généralement, dans les maisons unifamiliales que dans les immeubles à appartements; et meilleure dans ceux-ci que dans les bâtiments construits comme individuels et depuis divisés en plusieurs unités de logement.

Autres variables importantes : l'espace. On vise ici à la fois l'emplacement urbanistique (de manière générale, plus on vit en ville, plus le nombre de jugements défavorables grandit) et la localisation géographique. Ainsi, l'enquête confirme que le Brabant wallon se distingue par sa grande proportion de logements de très bonne qualité et le niveau le plus élevé du coût du logement. Ainsi, 11 pc des personnes interrogées dans le Hainaut et en province de Liège déclarent avoir fréquemment envie de déménager, contre environ 8 pc dans les autres provinces. Mais ce pourcentage est surtout élevé dans les arrondissements de Mons (14 pc), Charleroi et Liège (12 pc). Du reste, on le verra ci-contre, les disparités sont sans doute plus vives entre les arrondissements qu'entre les provinces. Les cas namurois et luxembourgeois sont éclairants à cet égard.

Locataires plus mal lotis

L'époque de la construction, le statut professionnel du chef de ménage, l'état civil/situation familiale ont aussi leur part dans les différences. Et encore, très visiblement, le statut de l'occupant. Pour rappel, 70 pc des personnes sont propriétaires de leur logement en Wallonie, et 30 pc en sont locataires. Eh bien ! 70 pc de propriétaires occupent des logements qualifiés de bons ou très bons, contre 45 pc des locataires. Exemples : il n'y a pas de chauffage central pour 17 pc de propriétaires et 28 pc des locataires; l'installation électrique est dangereuse dans respectivement 6 et 18 pc des cas; des problèmes de santé liés à l'habitat peuvent se présenter dans 4 et 14 pc des cas. Encore faut-il distinguer entre locataires mêmes : tous statuts d'occupation confondus, les logements sociaux cumulent le plus de manquements (réserve faite d'un échantillonnage restreint).

La précédente enquête du genre remontait à 12 ans. Sans préjudice de comparaisons plus pointues, il s'avère déjà qu'au moins un critère de disparité s'est aggravé. C'est celui relevant des bâtiments divisés en unités de logement, puisque leur proportion a augmenté.