Chaque année, Prisme publie le meilleur de l'architecture belge. On a décerné les "awards de l'architecture belge". Et Taschen publie une monumentale histoire de l'architecture à travers 566 biographies.

La sortie, chaque année depuis quatre ans chez Prisme Editions, du "Belgium new architecture" est devenue un heureux rituel permettant de mieux juger l'architecture contemporaine en Belgique et de constater qu'une foule de bâtiments audacieux, originaux ou superbes ont été construits, bien éloignés de la non-architecture, style fermette, qui nous abreuve en temps normal. Pour le grand public, c'est une occasion de voir qu'il y a dans l'architecture contemporaine autre chose que les musées et tours spectaculaires construits dans le monde par les mêmes dix grands architectes mondiaux (Zaha Hadid, Jean Nouvel, Renzo Piano, etc.). Il peut découvrir des maisons individuelles, des petits immeubles, des bureaux magnifiques qui témoignent que l'architecture (forcément contemporaine) peut nous concerner tous et améliorer notre cadre de vie.

Comme les années précédentes, le livre explore des terrains annexes et, cette fois, l'architecture du développement durable avec la future base polaire montée par l'équipe autour d'Alain Hubert avec l'aide de Philippe Samyn dont les photos et maquettes ouvrent le livre.

Dans cette 4e édition, l'architecte Joël Claisse et l'écrivain Pierre Loze insistent davantage sur les interrogations et les réponses aux modifications climatiques et les possibilités de construction à zéro émission, pour conclure par l'importance de la recherche en architecture. Le livre propose la découverte de projets créatifs, innovateurs et écologiques. On retrouve plusieurs de ces projets dans le dernier numéro de la revue A + consacrée aux "awards de l'architecture belge". Signe des temps, on y distingue deux catégories de projets : ceux "normaux" et les "awards de l'énergie" (projets "écologiques"). Ces deux catégories ne se marient pas encore de fait, mais on avance dans cette voie, en montrant qu'on peut faire de l'architecture, de la vraie, et être écologique en plus.

Pour situer tout cela dans la longue histoire de l'architecture, Taschen propose que vous cassiez votre tirelire pour une formidable encyclopédie géante de l'architecture moderne qui fait découvrir le travail des architectes par le biais de leur personnalité. Au total, près de 600 architectes du XVIIIe au XXIe siècle sont répertoriés ! À la différence de la plupart des encyclopédies consacrées à l'architecture, qui s'intéressent plus aux constructions et aux plans, ces deux volumes mettent les architectes en lumière, permettant au lecteur de découvrir leur travail par le biais de leurs personnalités. Plus de 5200 illustrations rassemblées grâce à un impressionnant travail d'archive, et à la contribution de grands photographes d'architecture internationaux. 566 architectes ainsi que 34 groupes, mouvements et styles sont référencés de A à Z dans les 1072 pages de ce titre grand format (l'ensemble pèse 10 kg !). Chaque article comporte : un portrait, des citations, une courte bio, une description de ses oeuvres les plus importantes, le contexte historique, etc. Dans cette sélection mondiale, on ne retrouve que sept architectes belges : Victor Horta, Henry van de Velde, Paul Hankar, Louis Herman de Koninck, Victor Bourgeois, Lucien Kroll et Stéphane Beel. Un choix forcément réducteur...

Belgium New Architecture 4, Prisme éditions, 264 pp., env. : 49.50 euros et "The A-Z of Modern Architecture - Coffret de 2 volumes" Taschen Env. : 200 euros.