Le sculpteur atteint son but : construire un énorme signal olympique à Pékin, un "cadeau du gouvernement Verhofstadt".

Nous avions déjà présenté le projet d'Olivier Strebelle. Malgré ses 80 ans et une critique qui le dénigre souvent, le sculpteur a atteint son but. Il construit une énorme sculpture dans le parc olympique de Pékin pour l'ouverture des Jeux.

Un travail gigantesque, mégalo : 100 m de long, 20 m de haut, pour un coût de 5 millions d'euros entièrement payés par les Belges ! L'oeuvre, intitulée "Athletes alley", sera placée dans une partie boisée du parc olympique. D'après la maquette, elle ressemble d'abord à des buissons de spaghettis géants formés de tubes en inox pliés. Mais cet apparent désordre s'ordonne si on voit le travail depuis un point de vue précis. Apparaissent alors cinq personnages (debout, à genoux) qui tiennent des anneaux et, ensemble, ils portent à bout de bras les cinq célèbres anneaux enlacés olympiques.

Ce symbole géant a demandé de longs travaux scientifiques au bureau Greisch et à l'ULB afin d'en garantir la stabilité. On reste pantois devant l'obstination couronnée de succès de Strebelle. Il y a 25 ans, il rêvait déjà de faire une telle sculpture. Et, aujourd'hui, il a réussi à stimuler suffisamment d'hommes politiques et d'hommes d'affaires pour faire aboutir son rêve. François Narmon, ex-P.D.G. du Crédit communal, est président de l'ASBL qui a trouvé l'argent et qui compte parmi ses membres Davignon et Dehaene.

Si l'oeuvre laisse pour le moins sceptique, elle aurait enthousiasmé la mairie de Pékin. Seul Strebelle aura une oeuvre sur le site des Jeux ! Ce sera "un don de la Belgique" avait promis Verhofstadt, payé par un réseau d'amis riches et de firmes actives ou non en Chine (Janssen Pharmaceutica, Total CMB, Suez, Delhaize, etc.) et par la loterie qui devait donner 1,5 million d'euros. L'oeuvre devrait être pérenne. A l'accueil glacial des milieux artistiques devant cette oeuvre, s'ajoute maintenant la polémique politique à l'encontre de la Chine. Yves Leterme s'est contenté de dire : "La décision avait été prise il y a quelques années. Il faut tenir parole et faire ce qui avait été décidé."

Un ministre à la cérémonie ?

Une cérémonie officielle est prévue à Pékin, le 23 mai, au cours de laquelle, a-t-on promis, un "membre du gouvernement belge offrira la sculpture à un membre du gouvernement chinois". Mais on voit mal, si le contexte reste ce qu'il est aujourd'hui, qu'un ministre belge fasse ce geste ! Autre problème : il manque toujours 500 000 euros pour boucler le budget et le contexte - à nouveau - rend très difficile la recherche de nouveaux sponsors.

François Narmon souligne, pour atténuer l'aspect encombrant du "cadeau belge", qu'il a été décidé "il y a bien longtemps, avant les événements actuels et qu'il est destiné à durer bien après pour se souvenir des Jeux".