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En ces temps de crise, il est bon d’épingler les indicateurs qui ne piquent pas du nez. Comment ne pas louer les entreprises qui continuent à recruter, à explorer des nouveaux marchés et à lancer des produits originaux ? Celles qui réussissent à maintenir leurs résultats en équilibre en dépit de la tourmente boursière ? Celles qui s’efforcent d’innover coûte que coûte en privilégiant le moyen et le long terme ? Comment ne pas saluer les consommateurs qui refusent de sombrer dans la déprime et qui restent "à l’achat", bien que plus prudents et sélectifs ? Se féliciter du pouvoir d’achat moyen de la population qui campe, grâce à l’indexation, à un niveau honorable ? A coup sûr, les performances du commerce électronique appartiennent à la catégorie des gagnants. L’année dernière, le nombre des transactions sur Internet a progressé dans notre pays de 42 pc (6,4 millions contre 4,5 millions en 2007) et celui des ventes de 28 pc (590 millions d’euros contre 460).

L’e-commerce est donc toujours en pleine croissance chez nous, et si la hausse est moins spectaculaire qu’il y a un an, c’est parce que la Belgique avait un retard important à combler par rapport aux pays voisins, comme la France ou les Pays-Bas.

Si le flux des échanges est en forte augmentation, le montant moyen des achats effectués "on line" est toutefois en retrait sensible. Alors qu’en 2007, une transaction moyenne se chiffrait à 102 €, ce chiffre est tombé à 92 € en 2008. Ce phénomène est logique. Le "panier moyen" de l’internaute évolue en fonction du marché et les clients optent pour des produits comme les city-trips, les GSM ou les DVD dont les prix ont baissé.

Si l’on considère le dernier trimestre de l’année, la hausse est particulièrement nette, alors que la débâcle financière atteignait pourtant des sommets. Autrement dit, la crise peut aussi s’avérer un atout pour l’e-commerce, plus "mûr" à ce jour qu’hier. Non seulement, les consommateurs ont le loisir de comparer les prix, mais ils peuvent effectuer leurs achats en restant douillettement chez eux et en évitant les frais de transport.

La percée de l’e-commerce est remarquable et prouve que les consommateurs sont de moins en moins réticents à décliner leur identité bancaire sur la Toile, pourvu qu’ils se sentent en sécurité. Bien qu’on ne soit jamais à l’abri d’un accident, des progrès considérables ont été accomplis en ce domaine.

Tout aussi encourageante est l’attitude offensive des entrepreneurs du Web. Quatre-vingts nouveaux sites marchands sont apparus par mois l’année dernière, soit pas moins de quatre par jour ouvrable ! Un exploit !