Historique

Le Newton, précurseur oublié par Apple

P.V.C.

Mis en ligne le 28/01/2010

Rétroactes. C’est dans le courant de l’été 1993 qu’Apple lance le Newton. Une petite machine de près de 500 grammes, concentrant la technologie de pointe disponible à l’époque. Quelques centaines de journalistes assistent à la présentation de l’objet à Londres.

Sur la scène, Gaston Bastiaens, un surdoué de la technologie actif chez Philips au lancement du Compact-Disc et qui sera pris quelques années plus tard au piège d’une combine financière chez Lernout & Hauspie. Il explique le potentiel d’une machine qui ne vivra que 5 ans avant de disparaître par manque de succès commercial : un ordinateur de poche à l’écran tactile et aux possibilités de communication (fax et téléphone) sans pareilles à l’époque.

Un bijou né trop tôt, et sous l’égide de l’ancien patron d’Apple, John Sculley, qui préfigure ce que sera le Palm au succès fulgurant quelques années plus tard. Puis, le téléphone multifonctions lancé par Apple en juin 2007, le désormais célébrissime iPhone. Le groupe, repris en mains par un de ses fondateurs, Steve Jobs, visionnaire de la technologie, a en effet réussi son retour à l’avant-scène technologique grâce a une série de machines de poche alliant communication et gestion de fichiers multimédias, ainsi qu’en mettant sur pied une plateforme de vente de musique et de films en ligne (iTunes).

Entre-temps, un outsider du monde informatique, Axiotron, a lancé un hybride mélangeant les caractéristiques d’une tablette graphique haute résolution et celles d’un ordinateur portable Apple (MacBook), le Modbook, très apprécié des amateurs de précision graphique. Une manière de combler un vide technologique et commercial en se basant sur l’esprit Apple, fondé lui-même sur un mélange de performances, de convivialité et d’efficience.

Riche de sa créativité, Apple ne pouvait se laisser battre sur son propre terrain et, a fortiori, sur base de sa propre technologie. Est-ce là qu’il faut trouver la source de la dernière création d’Apple ? On peut se poser la question.