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Bières d'hiver, les bières de Noël sont plus fortes, plus foncées, plus maltées, plus intenses et plus aromatisées que leur cuvée traditionnelle. L’historien Philippe Voluer explique que cette tradition remonte à l’origine de la bière, ou tout au moins à sa fabrication dans la Gaule antique par les brasseurs qui faisaient fermenter des bières de garde pendant 80 jours, suivant un rythme immuable imposé par la nature, qui correspondaient curieusement à des fêtes païennes. Elles représentaient pour le consommateur d’alors une bière de fête, forte, et capable de rivaliser avec le vin que les gens du peuple ne pouvaient jamais goûter, car réservé à la noblesse et aux religieux.

Dans une époque plus proche, la tradition voulait que le brasseur, par amitié ou par volonté de réaliser un geste commercial, offrait à ses meilleurs clients et à ses employés un brassin spécial, plus riche et au même prix, en guise de bons vœux pour la fête de Noël. Si, actuellement, la mode des bières de Noël connaît un vif succès, la tradition de l’offrir au même prix a malheureusement tendance à disparaître. Les anciens racontent également que, l’automne venu, on vidait les réserves d’orge et de houblon pour faire place à la nouvelle récolte. Les réserves de l’année antérieure étaient donc utilisées pour la production d’un brassin plus riche en matière première.

Moeder Lambic

Pour découvrir une large palette de bières de Noël, exclusivement artisanales et servies au fût, une seule adresse : "Le Moeder Lambic Centre-ville", une extension du déjà célèbre Moeder Lambic de Saint-Gilles qui a ouvert ses portes au mois d’octobre sur la place Fontainas à Bruxelles. Sur les quarante pompes en fonctionnement, 11 sont consacrées aux bières de décembre ou de Noël (Zinnebier XMas, Equinox, Père Noël, Val-Dieu Noël, Winterkoninske, Bons Vœux, Gouden Carolus Christmas, Goliath Noël, Rulles Meilleurs Vœux, Stille Nacht et Tournay Noël). Le personnel, particulièrement bien formé, vous oriente en fonction de vos goûts. Il suffit de lui indiquer le type de bière que vous consommez habituellement, et il vous fera découvrir des bières artisanales, pour la plupart inconnues, les plus proches du registre aromatique adapté à votre palais. Une véritable exploration d’un univers méconnu de la plupart des Belges réputés par leur consommation plutôt que par leurs connaissances. Ici, inutile de commander un coca-cola ou une Jupiler ! Les trois associés, Jean Hummler, Andy Mengal et Nassim Dessicy, qui veillent au bon déroulement des offices de ce temple de la bière, s’interdisent de laisser entrer un seul produit industriel. Par contre, vous pourrez goûter en exclusivité une infusion d’orge malté, et des graines d’orge malté remplacent les cacahuètes. Précision technique pour les spécialistes : il n’y a pas de "beer cooler", tous les fûts sont stockés dans une chambre froide à 6°, située juste sous les pompes, ce qui offre l’avantage de ne pas saturer la bière en CO2 nécessaire à faire circuler la bière dans de longs circuits de refroidissement du "beer cooler", et de maintenir une température constante, adaptée au service des bières artisanales dont on cherche à exalter les arômes.

Moeder Lambic, 8, place Fontainas, 1000 Bruxelles. Ouvert tous les jours de 11h à 01h et jusqu’à 02h les vendredi et samedi.

La Bush de Noël

Au nom prédestiné à un trop facile jeu de mot, la Bush de Noël est brassée depuis près de 20 ans par la huitième génération de la famille Dubuisson dans la plus ancienne brasserie de Wallonie. Dans la même lignée que la Bush classique, c’est la plus forte des bières de Noël, elle titre 12 % d’alcool. Cette année, 6200 hl ont été réalisés exclusivement à partir de malt, de houblon, de sucre et d’eau. Elle doit sa coloration cuivrée et foncée à l’utilisation de malt caramel en plus grande quantité que la cuvée classique. A table, il est conseillé de la servir à une température de 12 ° et, vu sa teneur en alcool, de la confronter à des plats plutôt gaulois, comme un civet de lièvre ou de sanglier. A déguster également sur place à Pipaix au "Troll&Bush", la nouvelle taverne de la brasserie.

Saint-Feuillien Cuvée de Noël

Depuis 1873, la famille Friart poursuit la fabrication de différentes bières parmi lesquelles la Saint-Feuillien. Pionnière en Wallonie, la Cuvée de Noël, une tradition qui remonte à plus de 40 ans, représente une production de 3500 hl, soit plus de 10 % de la production totale. D’octobre à décembre, on peut la trouver facilement en 33 cl, 75 cl et magnum dans le commerce ou au fût dans les établissements Horeca. C’est une bière brune qui titre 9 % d’alcool, elle est plus aromatisée et plus roborative que la cuvée normale. Le côté torréfié et caramélisé se conjugue avec une légère amertume et une belle onctuosité. Elle est particulièrement équilibrée, c’est-à-dire sans arômes excessifs en comparaison de certaines autres marques qui pèchent par un excès de sucrosité, de caramélisation ou de goût primaire de baies de genévrier.