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Actuellement, seulement trois Masters of Wine résident en Belgique, Jan De Clercq, Fiona Morrison et Pedro Ballesteros, le dernier diplômé qui a reçu l’année passée son titre de Master of Wine. Ce titre est attribué par l’Institut of Masters of Wine, qui siège dans un confortable hôtel de maître à Londres, où il a été créé en 1953 à l’initiative des commerçants de vin anglais. Ceux-ci souhaitaient développer l’éducation et la formation des professionnels qui travaillaient dans le commerce du vin, mais également certifier leurs connaissances et leurs talents. Actuellement, cette institution indépendante de la corporation des négociants en vin du Royaume-Uni ne dispense plus sa formation uniquement aux marchands de vin, mais à tous les professionnels du secteur comme les sommeliers, journalistes, consultants, producteurs, etc. Quoique deux tiers des diplômés soient des sujets de sa gracieuse majesté la Reine d’Angleterre, l’Institut of M.W. s’est largement ouvert à l’international, notamment en créant des sièges en Australie et en Californie, et à ce jour, les 220 candidats inscrits proviennent des quatre coins du monde. A la date d’aujourd’hui, ce titre - envié et reconnu comme le plus prestigieux au niveau professionnel - n’est porté que par 299 diplômés autorisés à faire suivre leur nom de ces deux lettres magiques M.W.

Originaire d’Espagne, Pedro Ballesteros, à la fois ingénieur agronome et œnologue, travaille comme expert en énergie à la Commission européenne, il collabore à "Vinomagazine" et vit avec sa famille à Bruxelles depuis 1993. "Momento" l’a rencontré pour en savoir un peu plus sur ce prestigieux titre de Master of Wine.

Qu’est-ce qui vous a motivé à entreprendre et poursuivre ce programme de M.W. ?

Comme agronome et œnologue, j’ai toujours été passionné par le vin. Malgré une maîtrise en œnologie, j’ai souhaité continuer mes études. Dans un premier temps, j’ai passé le Wine&Spirit Education Trust, l’obtention de ce diplôme est le cheminement classique pour entamer le Master of Wine. C’était une décision personnelle motivée par mon amour du vin.

Quelles sont les épreuves à passer pour obtenir ce titre ?

En principe, la formation dure minimum 3 ans, mais rares sont les candidats qui arrivent à boucler le cycle en 3 ans. Avant d’intégrer la formation, il faut répondre à plusieurs conditions : il faut justifier une expérience professionnelle, prouver sa motivation, réussir une épreuve écrite et, finalement, être parrainé par un Master of Wine. J’ai été parrainé par un Néerlandais, Frank Smulders. Je suis actuellement "mentor" pour deux candidats belges, Filip Verheyden et Dirk Samyn. La première année, j’ai suivi une journée de cours par mois à Londres et un séminaire d’une semaine en Autriche. J’ai dû faire plusieurs présentations durant l’année et passer un examen théorique et pratique qui constituait en une dégustation de 12 vins à l’aveugle. La seconde année, la plus difficile, il faut participer à un séminaire soit en Californie, soit à Bordeaux, soit en Australie. L’année se termine par le grand examen qui se déroule sur 4 jours. Les 3 premières matinées sont consacrées aux épreuves écrites de 12 vins du monde à l’aveugle, et les après-midi aux tests théoriques portant sur la viticulture, la vinification et le business. La quatrième journée étant consacrée à des épreuves théoriques portant sur des sujets socio-économiques. La troisième année, j’ai présenté une thèse sur "Les motivations et le fil conducteur des négociations de la nouvelle politique agricole commune en matière de vin en Europe".