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Les ventes de 70.000 coffrets comprenant six bières démarrent en effet fin de cette semaine dans huit pays, rapporte vendredi Krant van West-Vlaanderen.

93.000 coffrets de ce type avaient été vendus début novembre dans certains supermarchés de Belgique. L'opération avait rencontré un succès important et après une ruée les deux premiers jours, tous les coffrets avaient été écoulés en moins d'une semaine.

La communauté monastique trappiste de Westvleteren (Flandre occidentale) a lancé cette opération afin de recueillir les fonds nécessaires aux travaux de rénovation de son abbaye. Les moines précisent que cette initiative ne se répétera pas, ni en Belgique ni à l'étranger.

En pratique, l'abbaye a pris contact avec des distributeurs étrangers spécialisés dans les bières trappistes belges. La Suisse, l'Irlande et la France recevront leurs premiers coffrets dès cette fin de semaine. La trappiste sera ensuite exportée en Italie, en Espagne et aux Etats-Unis en mars, avant de migrer vers les Pays-Bas, le Canada et une nouvelle fois la France fin avril.

D'après la communauté, Etats-Unis et Canada sont les plus gros preneurs. "C'est de toute façon une illusion de penser que nous pourrons un jour satisfaire la demande mondiale", explique un frère.

Après cette vente exceptionnelle à l'étranger, la bière sera à nouveau exclusivement vendue aux portes de l'abbaye, sur réservation.

Quelque 4.750 hectolitres de bières sont brassés chaque année au sein de l'abbaye trappiste.