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• Dossier "Notre planète"

Faire du papier c’est couper des forêts. Et couper des forêts c’est contribuer au réchauffement climatique, à la mise en péril de l’Homme et de la biodiversité. Le papier est-il dès lors à inscrire sur la liste des ennemis dans le grand combat lancé pour sauver la planète?

Les professionnels du secteur sont convaincus que non. Ils présenteront d’ailleurs leurs arguments aujourd’hui à Bruxelles à l’occasion d’un symposium organisé toute la journée au Bois de la Cambre sur le thème de la durabilité du papier et du bois. "La fabrication de papier et de carton ne contribue en rien au problème de la déforestation", expliquent Firmin François, président du Paper Chain Forum et Anne Buelens, directrice d’ACE Belgium, pour le secteur des cartons à boissons.

Tous deux plaident en effet avec force pour une gestion durable des forêts de même que pour la certification des exploitations fournisseuses de matière première afin, disent-ils, de permettre au papier d’être un matériau s’inscrivant pleinement dans le développement durable.

La fabrication de pâte à papier se sert essentiellement de sous-produits de l’exploitation forestière et de déchets de scierie, poursuit Firmin François. "Ces déchets existeraient, même si l’industrie papetière ne les valorisaient pas pour fabriquer de la pâte à papier."

Et même si les problèmes de déforestation ne se posent pas vraiment chez nous, le secteur a multiplié les efforts, ces dernières années, pour encourager les producteurs de bois à obtenir l’un des deux labels, FSC ou PEFC, qui garantissent la gestion durable de la forêt. "En Europe, on peut dire que 90 % des forêts sont gérées durablement. Malheureusement, de nombreux producteurs tardent encore à effectuer les démarches pour obtenir l’un des deux labels. Cela risque tôt ou tard de poser un problème d’approvisionnement vu la demande croissante du public pour du papier et du carton certifié durable."

Cette demande croissante du consommateur pour des produits respectueux de l’environnement a d’ailleurs amené le secteur des cartons à boissons à vouloir emboîter le pas et afficher également un label de durabilité sur ses produits. A partir d’avril, les cartons à boissons des produits de la marque Colruyt seront les premiers à afficher le label FSC sur leur flanc, signe que la fibre de bois utilisée pour leur fabrication provient effectivement de forêts certifiées gérées durablement.

Des arguments loin de convaincre le WWF. Même s’il souligne les efforts effectués par le secteur, notamment pour promouvoir le recyclage, l’ONG environnementale estime un peu simpliste le point de vue d’ACE Belgium et du Paper Chain Forum. "Avant toute chose, il convient de souligner que la consommation de papier est beaucoup trop importante dans les pays occidentaux, et notamment en Belgique" explique Sabien Leemans, policy coordinator au WWF. "Aujourd’hui 42 % du bois coupé dans le monde est transformé en pulpe pour la production de papier. Or la consommation globale de papier ne cesse d’augmenter".

Le WWF indique que si le secteur européen utilise effectivement beaucoup de matière première issue du recyclage, la majorité de cette matière première est principalement utilisée dans l’industrie de l’emballage. "Seuls 10 % du papier utilisé dans les bureaux est du papier recyclé" poursuit Sabien Leemans. "En outre, 60 % de la pulpe utilisée pour la fabrication de papier est importée."

Le WWF pointe ainsi du doigt des problèmes de coupe illégale en Russie et dans les pays baltes, ainsi que des coupes effectuées dans les forêts boréales du Canada ou de Suède, pays n’ayant pas, selon l’ONG, "de gestion durable des forêts à proprement parler." Sans parler des graves problèmes de déforestation en Indonésie, dûe notamment à l’industrie papetière.

Mais loin de promouvoir le gaspillage, ou la consommation effrénée de ses produits, le Paper Chain Forum souhaite au contraire encourager un usage responsable du papier. Un matériau durable, à condition que tous les maillons de la chaîne, du producteur au consommateur, aient conscience qu’il ne vient pas de nulle part.