On ne marchera pas sur Mars

Mis en ligne le 12/02/2012

Faute d’argent, la Nasa saborde l’ambitieux programme d’exploration spatiale

USA L’administration Obama transmettra lundi au Congrès un projet de budget qui réduit de 20 % l’enveloppe consacrée à l’exploration du système solaire, éliminant un accord américano-européen pour deux missions martiennes.

La Maison Blanche propose, sur cette question, un budget de 1,2 milliard de dollars pour le prochain exercice budgétaire qui débute le 1er octobre, contre 1,5 milliard cette année. La part de ce budget consacrée à l’exploration de Mars est inférieure à 50 %.

Conséquence de la baisse du budget : “L’accord (Exomars) est certainement mort” , a estimé Louis Friedman, ancien responsable de la Nasa, à propos de ce projet d’exploration robotisée de la planète rouge mené dans le cadre d’un partenariat entre la Nasa et l’ESA, l’agence spatiale européenne.

M. Friedman a toutefois exprimé l’espoir que le Congrès américain décide d’aider le projet ou que l’administration américaine et les Européens trouvent un compromis pour élaborer un nouvel accord plus modeste et moins coûteux.

Exomars prévoit l’envoi de deux sondes sur Mars dont la première en 2016 et la seconde en 2018 avec pour but ultime de rapporter des échantillons du sol martien sur la Terre.