Nutrition

Ah ça, on fait la guerre aux légumes ?

Laurence Dardenne

Mis en ligne le 15/10/2008

Comment booster la consommation de fruits et légumes chez les petits récalcitrants ? Certaines mamans font preuve d'imagination. La Commission européenne allouera 500 millions pour une distribution dans les écoles.

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Non mais, qu'est-ce qu'elles ne feraient pas, certaines mamans, pour faire avaler quelques grammes de légumes à leurs rejetons les plus récalcitrants ?

A la fin du mois d'août dernier, Knorr Vie Kidz a lancé un blog invitant les parents à faire partager leurs trucs et astuces pour augmenter la consommation de légumes chez leurs chers petits (*). Un mois après la mise en ligne, la marque dresse un premier bilan, distinguant trois grandes catégories.

D'abord, il y a celles et ceux qui optent pour la stratégie "cache-cache". Ah ça, Hugo n'aime pas les salsifis ? Mixés dans de la sauce au fromage qui viendra recouvrir une bonne petite pomme de terre, à servir éventuellement en gratin, ils passeront on ne peut plus inaperçus. Quant au gamin, lui, il n'y verra que du feu.

Pas question de lui présenter une carotte, une tomate ou une courgette ? Cuits ensemble et mixés avec un peu d'eau, ils feront l'affaire comme coulis pour accompagner quelques pâtes.

Camille adore les frites ? Tiens, tiens... Et pourquoi ne pas couper des carottes en longueur, les passer dans un œuf battu et les enrober de chapelure avant de les plonger dans l'huile pour faire "comme si" c'était des frites ?

Ensuite, on peut passer à l'étape suivante qui consiste à intégrer les légumes dans les plats préférés de ces petits chéris. Il y a les pâtes, incontournables, mais aussi les couscous, pour changer.

Enfin, à expérimenter jusqu'au moment où ils ne seront plus dupes, les associations légumes-amusement. Du genre "Jeu de l'oie". Oh, le dé est tombé sur le chiffre 4 et 4 c'est le chiffre du... brocolis. Hé oui, quelle surprise ! Pour celles et ceux qui ont de l'imagination, on peut toujours essayer de raconter des salades de super héros, style Popeye qui, à force de manger des épinards, roule des biscotos. Mouais.

Autre truc qui, paraît-il, peut s'avérer efficace : faire participer le petit ennemi des légumes à la préparation des repas. Difficile de ne pas goûter au plat que l'on a amoureusement concocté...

Voilà en tout cas quelques pistes parmi d'autres pour tenter que nos petits ne restent pas fâchés à vie avec le règne végétal.

61 pc des recommandations

C'est qu'aujourd'hui, en Belgique, la consommation moyenne de fruits et légumes chez les enfants a été évaluée à 242 g par jour (137 g de fruits et 105 g de légumes), ce qui ne représente que 61 pc des recommandations nutritionnelles internationales, fixées à 400 g par jour minimum pour un enfant de moins de 11 ans, par l'Organisation mondiale de la santé.

Manifestement, le problème interpelle. La semaine dernière encore, la commission de l'agriculture du Parlement européen a demandé le renforcement du programme européen de distribution de fruits et légumes dans les écoles afin d'inciter les enfants à des habitudes alimentaires plus saines et lutter contre l'épidémie d'obésité. Parmi les revendications des députés : des moyens budgétaires plus appropriés et une précision des produits concernés. Cet appel fut l'occasion de rappeler que, dans l'Union européenne, près de 22 millions d'enfants sont en surpoids et plus de 5 millions souffrent d'obésité, en grande partie du fait d'une consommation excessive de produits gras, sucrés et salés.

Distribution à l'école

Pour tenter de remédier à ce problème, la Commission européenne a proposé d'allouer un budget de 90 millions d'euros pour l'année scolaire 2009/2010 à un programme de distribution de fruits et légumes dans les écoles. Cela équivaudrait à donner un fruit par semaine par enfant de 6 à 10 ans pendant trente semaines, ce qui semble insuffisant selon les députés. C'est ainsi qu'un rapport consultatif, adopté mardi dernier à l'unanimité, a fait porter la contribution communautaire à 500 millions. Pour les députés, il serait judicieux de ne pas limiter cette action aux enfants scolarisés âgés de 6 à 10 ans, mais bien de l'étendre aux petits des établissements préscolaires.

La Commission de l'agriculture insiste en outre sur la qualité des produits frais ainsi que sur le choix pour des produits saisonniers, d'origine locale et provenant en priorité de filières durables. Enfin, la distribution devrait idéalement être accompagnée de conseils sanitaires et diététiques adaptés aux enfants

(*) Web www.labatailledeslegumes.be