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Les enquêtes sur la consommation de tabac en Belgique se suivent et les résultats ne se ressemblent pas. Ils vont même jusqu’à se contredire quelque peu.

Rappel : la semaine dernière, la Fondation contre le cancer (FCC) annonçait une augmentation du nombre de fumeurs de l’ordre de 5 % de 2007 à 2009, passant de 27 à 32 % (30 % en 2008). Cette enquête, réalisée par Ipsos en face à face du 4 au 11 septembre 2009, portait sur un échantillon de près de 4 000 personnes âgées de 15 ans et plus. Marge d’erreur : 1,3 %.

Et voici que, lundi, le Centre de recherche et d’information des organisations de consommateurs (Crioc) diffusait des chiffres discordants. D’après ce sondage, réalisé quant à lui par téléphone, en mars 2009, auprès d’un échantillon de 3 213 personnes également âgées de 15 ans et plus, on observe depuis 2007 une légère diminution du nombre de fumeurs quotidiens, de l’ordre de 1% en moins de 2008 à 2009. Selon l’enquête du Crioc, le pourcentage s’est stabilisé à environ 20 %, auxquels il faut ajouter environ 5 % de fumeurs occasionnels.

Ainsi donc, alors que, d’après les chiffres de la Fondation contre le cancer, 32 % de la population belge de plus de 15 ans sont fumeurs, ils ne sont que 25 % d’après ceux du Crioc. Des tendances en "très forte contradiction" nous avoue Adriaan Meirsman, directeur de l’information au Crioc, qui n’a pas le moindre élément d’explication à nous fournir. "Cela fait des années que nous réalisons nos enquêtes selon la même méthode et nous ne comprenons pas comment il se fait que les résultats diffèrent tellement de ceux de l’enquête de la Fondation contre le cancer", nous dit-il, à tel point que "nous avons même hésité à les diffuser après avoir entendu les chiffres avancés par la Fondation la semaine dernière."

Expert en prévention du tabagisme auprès de la FCC, Luk Joossens nous dit ne pas connaître la méthodologie du Crioc. En revanche, selon lui, le fait que ce dernier affirme que ses chiffres correspondent à ceux des Affaires économiques n’est pas correct. Et d’avancer ceux-ci : "Pour ce qui est des cigarettes classiques, les ventes en Belgique en 2008 s’élevaient à 11 916 000 000 cigarettes et en 2009 à 11 616 000 000, soit 300 millions de cigarettes de moins d’une année à l’autre. Pour ce qui est du tabac à rouler, on en a vendu dans notre pays 6 447 tonnes en 2008 et 7 548 tonnes en 2009, soit 1 100 tonnes de plus. Sachant qu’une cigarette équivaut à 0,75 gramme de tabac, 1 100 000 000 grammes représentent 1 450 millions de cigarettes vendues en plus en 2009. En conclusion : les ventes de cigarettes (cigarettes classiques et cigarettes roulées à la main) ont augmenté en Belgique de 1 150 millions de cigarettes en 2009". CQFD.

Quoi qu’il en soit, si l’on s’en réfère à l’enquête du Crioc, le nombre de fumeuses a augmenté de 1 % l’an dernier, ce qui signifie que 17 % des femmes fument aujourd’hui contre 23 % des hommes. De ce sondage, il ressort encore que le nombre total de fumeurs est plus élevé que la moyenne parmi les personnes entre 40 et 64 ans et qu’en comparaison avec les données de 2008, les trentenaires constituent la seule tranche d’âge dans laquelle on constate une augmentation de 8 %. Quant aux bonnes intentions, un fumeur sur deux (49 %) envisage d’arrêter - dont 13 % semblent réellement déterminés -, ce qui représente un recul de 11 % par rapport à 2008.