Euthanasie

Euthanasie: Surtout des hommes, jeunes et cancéreux

An.H.

Mis en ligne le 15/03/2010

Le nombre de cas augmente doucement chaque année depuis 2002.

Dossier: Santé - Bien-être

Depuis la mise en œuvre de la loi dépénalisant l’euthanasie sous conditions, loi votée en septembre 2002, il y aura bientôt 8 ans, le nombre de cas déclarés augmente doucement chaque année.

Ils étaient 705 à avoir demandé qu’on abrège leur vie en 2008, contre 495 en 2007, 428 en 2006, 388 en 2005, 347 en 2004 et 235 en 2003 (première année où on dispose de chiffres complets).

Si on compare les cas d’euthanasie avec les autres décès (maladie, accident ), les personnes qui sont mortes suite à un acte euthanasique au cours des dernières années sont d’abord des hommes, plutôt jeunes, qui étaient atteints d’un cancer.

Le décès est le plus souvent provoqué à domicile, par l’administration de barbituriques en combinaison avec des myorelaxants, mais rarement avec de la morphine seule.

C’est ce qui ressort d’une étude menée par le groupe de recherche sur la fin de vie de la VUB (Vrije Universiteit Brussel).

La majorité des patients qui demandent l’euthanasie sont au stade terminal de leur maladie (93,4 %); les 6,6 % restants étant le fait de personnes atteintes principalement de maladies neuromusculaires mais qui ne sont pas des patients terminaux.

Contrairement à ce que craignaient les opposants de la loi euthanasie, leur proportion n’a pas augmenté, soulignent les chercheurs qui ont réalisé l’étude.

Qui pointent aussi le fait que la loi euthanasie ne sert pas à "éliminer" les patients âgés trop coûteux : seuls 18 % des demandes déclarées d’euthanasie concernent des personnes âgées de plus de 80 ans.

S’agissant des patients terminaux, la grosse majorité souffraient d’un cancer et ne supportaient plus les souffrances physiques, selon ce qu’ils ont déclaré à leurs médecins.

En revanche, dans la petite proportion de malades dont le décès ne devait en principe pas intervenir à court terme, ce sont d’abord des souffrances psychologiques inapaisables qui sont évoquées pour mettre un terme prématurément à leur vie.