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Basso a fait marche arrière et a admis au Coni être impliqué dans l'affaire Puerto. "Le moment est venu d'assumer mes responsabilités" a-t-il dit. L'Italien espère sans doute une réduction de la peine qu'il va se voir infliger.

Comment peuvent-ils, durant presque un an pour Ivan Basso mais aussi Jan Ullrich, se dire "serein et confiant en l'avenir", se dire "innocent et n'avoir rien à se reprocher", alors qu'ils savent très bien qu'ils n'ont pas joué le jeu, qu'ils ont largement franchi la limite du suivi médical sain et qu'ils ont choisi le chemin de la "dope" pour pédaler plus vite que leur ombre ?

Car même s'il se disait étranger au réseau du sulfureux Dr Fuentes, ce médecin espagnol arrêté en mai 2006 en compagnie notamment de Manolo Saiz pour avoir monté un impressionnant trafic de dopage sanguin à destination de cyclistes mais également d'autres sportifs (qui n'ont jusqu'ici jamais été inquiétés...), Ivan Basso a vécu dans le mensonge durant près d'un an.

Marche arrière

Hier, à Rome, l'Italien a fait marche arrière. Peut-être pour alléger sa conscience. Ou peut-être a-t-il été poussé par les enquêteurs du Comité national olympique italien (Coni), qui disent s'être procurés des poches de sang trouvées dans les frigos du Dr Fuentes censées lui appartenir et veulent le comparer, par l'ADN, avec celui d'Ivan Basso. Ou peut-être qu'Ivan le Terrible, comme il était surnommé, espère tout simplement une réduction de la peine qu'il va se voir infliger. Car le dernier vainqueur du Tour d'Italie a demandé lui-même à parler au procureur du Coni, qu'il avait déjà rencontré la semaine passée lors d'une audition.

Le Coni a d'ailleurs précisé que l'Italien avait, durant les deux heures de cette entrevue, "largement reconnu ses responsabilités concernant l'opération Puerto" et qu'il avait fourni "la collaboration maximale pour éclaircir les faits concernant son implication".

En quittant le siège du Coni, Ivan Basso n'a pas fait de commentaires mais pourrait se livrer aujourd'hui, dans une conférence de presse.

Son avocat, Massimo Martelli, a déclaré : "Basso a dit : Le moment est venu d'assumer mes responsabilités. J'espère seulement que ce sera compris." Massimo Martelli a également ajouté que son client avait surtout évoqué les méthodes de dopage employées.

Des aveux qui ne sont qu'une demi-surprise. La semaine passée, Ivan Basso avait quitté Discovery Channel, qui l'avait engagé après son exclusion du Tour de France 2006, officiellement pour ne pas nuire à l'image de l'équipe américaine, à la recherche d'un sponsor principal pour 2008...