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L'ancien grand champion cycliste Eddy Merckx va être élevé au rang Commandeur de la Légion d'honneur des mains du président de la République française Nicolas Sarkozy, le jeudi 15 décembre prochain au palais de l'Elysée, révèle le quotidien Le Soir.

Eddy Merckx, 66 ans, avait reçu la Croix de Chevalier de la Légion d'honneur au départ du Tour de France 1975, à Charleroi, des mains du Secrétaire d'Etat à la Jeunesse et aux Sports français Pierre Mazeaud.

La Légion d'honneur est la plus haute décoration honorifique française. Elle a été instituée par Napoléon Bonaparte en 1802. Elle n'est pas réservée aux seuls Français. Il est toutefois rare qu'elle soit attribuée à des étrangers qui ne soient pas chefs d'État ou hommes politiques.

Il existe trois grades et deux dignités dans la Légion d'honneur. Il s'agit par ordre croissant d'importance de Chevalier, Officier, Commandeur, Grand Officier et Grand-Croix.