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Tout le petit monde du cyclisme a été pris de revers par ce jugement du TAS à l’égard d’Alberto Contador. Il est vrai que, dans le milieu, nombreux sont ceux qui pensaient que l’Espagnol allait s’en sortir sans trop de dommages. Au final, on est évidemment loin du compte.

Même si le Madrilène n’aura écopé que d’une sanction standard pour un cas de dopage par contamination à l’aide d’un complément alimentaire, le brillant palmarès de Contador rend la punition pour le moins amère dans le chef du leader Saxo Bank.

Hier midi, la réaction d’Eddy Merckx, depuis le Qatar, traduisait bien le sentiment général de la communauté cycliste. " C’est une nouvelle fois le cyclisme qui trinque. Je suis dégoûté. C’est une punition excessive. C’est mauvais pour tout le monde. Pour la réputation du cyclisme. Pour les sponsors, regrettait-il. C’est comme si quelqu’un voulait tuer le cyclisme. Ils ont mis deux ans pour prendre cette sanction. C’est ça qui ne va pas", a ajouté Merckx.

On se rappelle que l’affaire avait pris naissance le 21 juillet 2010 lorsque Contador, alors maillot jaune du Tour de France, avait subi un contrôle antidopage qui s’est révélé positif à cause de traces infinitésimales (50 picogrammes) de Clenbutérol, un produit anabolisant illicite. "Je ne suis pas expert, ni médecin. Mais j’attends vraiment les explications de ces experts. Il n’y a qu’en cyclisme que l’on cherche à détecter des quantités infinitésimales de produits interdits, des 0,000000 J’aimerais que l’on fasse la même chose dans les autres sports", s’est encore plaint Merckx, qui organise en ce moment le Tour du Qatar. "S’il y avait eu des éléments probants clairs pour prouver le dopage de Contador, il aurait été suspendu de suite. On n’aurait pas attendu deux ans."

Et l’ancien quintuple vainqueur du Tour de conclure : "La stratégie de défense de Contador n’avait pas été bonne."