Victoire finale de Boonen au Tour du Qatar

AFP

Mis en ligne le 10/02/2012

Boonen qui avait remporté la première et la quatrième étape s'était déjà imposé en 2006, 2008 et 2009.

Le Belge Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) a remporté pour la quatrième fois de sa carrière le Tour du Qatar, vendredi à Doha, où le Français Arnaud Démare (FDJ) s'est imposé au terme de la 6e et dernière étape.

Boonen, qui avait remporté la première et la quatrième étape, s'était déjà imposé dans l'épreuve en 2006, 2008 et 2009.

Démare, champion du monde Espoirs (moins de 23 ans) en 2011, a signé à Doha sa première victoire chez les professionnels.

Le jeune (20 ans) protégé de Marc Madiot s'est imposé lors d'un sprint massif royal et chahuté, notamment marqué par la chute du champion du monde, le Britannique Mark Cavendish.

Démare, parfaitement lancé aux 200 mètres par son compatriote Mickaël Delage, a devancé le Russe Denis Galymzianov et l'Australien Mark Renshaw. "Mes équipiers, notamment Yoann (Offredo) et Mickaël (Delage) dans les deux derniers kilomètres, m'ont placé dans des conditions idéales. J'avais des jambes extraordinaires. Je ne me suis pas posé de question", a expliqué Démare.

"Tom Boonen et Tyler Farrar sont venus me féliciter. C'est un sentiment extraordinaire. Ce sont des coureurs que j'admirais devant ma télévision il n'y a pas si longtemps", a-t-il poursuivi, ivre de bonheur.

Boonen arborait lui aussi un large sourire, son succès final à Doha, devant l'Américain Tyler Farrar et l'Espagnol Juan Antonio Flecha, augurant selon lui "une belle suite de saison".

"Je suis arrivé au Qatar en bonne condition. J'ai encore grappillé quelques pour cents au niveau de ma forme. Je suis vraiment sur le bon chemin pour réaliser une belle campagne de classiques", a déclaré l'ancien champion du monde (2005) qui participera dès mardi prochain au Tour d'Oman.