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Première victoire de la saison à la Vuelta pour Gilbert

Mis en ligne le 26/08/2012

Philippe Gilbert a longtemps attendu. Mais il a finalement décroché sa première (belle) victoire de la saison, qui est également sa première pour l'équipe BMC.

Il a en effet remporté dimanche la 9-ème étape du Tour d'Espagne, longue de 196,3 km entre Andorre et Barcelone. Seul aux prises avec le maillot rouge Joaquin Rodriguez (Katusha) à l'entame du dernier kilomètre, il l'a devancé dans le sprint à deux. L'Italien Paolo Tiralongo (Astana) est arrivé 3-ème à 7 secondes, Alejandro Valverde (Movistar) 6-ème et Gianni Meersman (Lotto-Belisol) 9-ème.

Le peloton avait repris les quatre échappés du jour, les Néerlandais Martijn Maaskat (Garmin) et Bert Lindeman (Vacansoleil), le Français Mickael Buffaz (Cofidis) et l'Espagnol Javier Chacon (Andalucia), à 25 kilomètres de l'arrivée. Contador tenta alors vainement sa chance dans l'ascension de l'Alto de Montjuic (5 kilomètres), avant un contre d'Alessandro Ballan. Rodriguez en personne a repris l'Italien. Seul Gilbert a alors pu suivre le maillot rouge.

Le duo a gardé quelques centaines de mètres d'avance sur les premiers poursuivants avant d'entamer le dernier kilomètre, le plus pentu. Rodriguez a fait l'essentiel du travail afin de grapiller quelques secondes supplémentaires au classement général, et Gilbert s'est imposé au sprint. Au classement, Rodriguez compte désormais 53 secondes d'avance sur Froome, 1 minute sur Contador et 1:07 sur Valverde.

Lundi, les coureurs pourront profiter d'un premier jour de repos au cours duquel ils seront transférés vers la Galice, d'où s'élancera la 10-ème étape entre Ponteareas et Sanxenxo (190 km) mardi.