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La Fédération irlandaise de football et le gouvernement irlandais ont dénoncé hier les conditions de la qualification de la France pour la phase finale de la Coupe du Monde, mercredi soir au stade de France à Saint-Denis, réclamant que le match France - Irlande (1-1) soit rejoué.

Thierry Henry, capitaine de l’équipe de France, a contrôlé à deux reprises la balle de la main avant sa passe décisive qui a permis à William Gallas d’égaliser à la 103e minute du match, lors des prolongations, et de qualifier ainsi les Bleus pour le Mondial 2010 en Afrique du Sud. Henry a lui même reconnu avoir fait une main, une faute qui aurait entrainé l’annulation du but si l’arbitre l’avait sifflée. "Si ce résultat (1-1) est maintenu, cela renforcera l’idée que si vous trichez, vous gagnez", a lancé le ministre irlandais de la Justice Dermot Ahern, en relevant que la double main de Henry avait été précédée, juste avant, d’une autre faute non sifflée, le hors-jeu de deux joueurs français lors du coup franc ayant conduit au but contesté.

Et le ministre d’interpeler la Fédération internationale de football (Fifa). "Des millions de gens dans le monde ont vu qu’il s’agissait d’une double main flagrante, sans parler du double hors-jeu", a ajouté M. Ahern. "Nous devrions mettre sur la sellette les pouvoirs que détient le monde douillet de la Fifa et exiger que le match soit rejoué."

A l’appui de sa demande de nouveau match, la Fédération irlandaise de football a rappelé le précédent de 2005, lorsque la Fifa elle-même avait déclaré invalide le résultat d’un match Ouzbékistan - Bahreïn de qualification pour le Mondial 2006, à la suite d’une erreur d’arbitrage. "La Fédération irlandaise de football espère que la Fifa et sa commission de discipline, au nom des fans de football du monde entier, agiront de façon similaire afin que les standards de fair play et d’intégrité puissent être protégés", selon le communiqué de la FAI, qui a demandé à son homologue française de "se regarder en face" en appuyant sa requête pour que soit rejoué le match de qualification pour le Mondial 2010 décidé sur une erreur d’arbitrage. "Si la fédération française nous soutient, je pense que la Fifa suivra", a assuré le directeur-exécutif de la FAI John Delaney.

La Fifa a par ailleurs indiqué que le cas du match France - Eire différait de celui de Bahreïn - Ouzbékistan, cité en exemple par la Fédération irlandaise et dont le résultat avait été annulé en 2005 pour une "erreur technique de l’arbitre". Le match avait ensuite été rejoué. "La situation est très différente, a expliqué la Fifa. (Lors de Bahreïn - Ouzbékistan, NdlR); l’arbitre avait vu ce qui s’était passé et avait omis d’appliquer le bon règlement." Un joueur ouzbek avait pénétré dans la surface de réparation au moment de l’exécution d’un pénalty par l’un de ses coéquipiers. L’arbitre, au lieu de faire retirer le pénalty, avait accordé un coup franc indirect à Bahreïn.

Le sélectionneur de l’Irlande Giovanni Trapattoni a reconnu hier qu’il était "impossible de rejouer le match" contre la France même si l’élimination de son équipe est consécutive à une erreur d’arbitrage. "Je suis déçu pour nos supporteurs. Ils le méritaient" , a-t-il expliqué. Trapattoni a appelé les instances à recourir à la vidéo.

"Un arrêt de 30 secondes, ce serait mieux pour clarifier ces situations. Il y a beaucoup de questions : le fait qu’ils aient changé les règles sur les têtes de série" avant les barrages, a encore regretté l’Italien. "Je ne suis pas seulement très déçu, je suis triste pour le peuple irlandais. On a vu l’arbitre hésiter, regarder Henry, il aurait dû lui demander son avis. Si l’arbitre avait posé la question à Henry, il aurait dit "oui, c’était une main sur le ballon."