Duel final Donald-McIlroy

Hugues Feron

Mis en ligne le 07/12/2011

Nicolas Colsaerts peut toujours prétendre à un top 15 à la Race to Dubai.

La saison se termine en apothéose cette semaine sur le circuit européen avec le Dubai World Championship. A savoir la finale rassemblant, sur le parcours du Jumeirah Golf Estates, les 60 meilleurs joueurs à l’ordre du mérite européen 2011. Cette épreuve est dotée de 7 500 000 $, tandis que les quinze premiers du classement final de cette Race to Dubai se partageront un bonus de 7 500 000 $.

En remportant l’UBS Hong Kong Championship dimanche, le no2 mondial Rory McIlroy a préservé un léger suspense. Le Nord-Irlandais de 22 ans peut ainsi encore remporter ce classement général s’il s’impose dimanche à Dubai... pour autant que Luke Donald (33 ans) ne termine pas dans les neuf premiers. Le no1 mondial anglais, de retour sur le circuit pour l’occasion après avoir arrêté plus d’un mois en raison de la naissance de sa fille, a donc quasiment course gagnée pour empocher le bonus de 1 500 000 $ (1 107 000 €) promis au vainqueur de la saison. Mais aussi pour réussir un doublé historique, à savoir remporter la même année le classement aux gains du PGA Tour américain et de l’European Tour, ce qu’aucun joueur n’a réussi avant lui.

Du côté belge, Nicolas Colsaerts participera pour la première fois à ce Dubai World Championship, alors qu’il avait terminé 67e de la Race to Dubai en 2010. Cette année, il est toujours en course pour terminer dans le top 15 final, occupant pour l’instant la 18e place avec un peu plus d’un million d’euros engrangé en 22 tournois.

"Je vais essayer d’accrocher un top 10, voire un top 5 à Dubai, tout dépendra de la façon dont je joue dans ce tournoi qui équivaut quasiment à un "major", avec la présence de tous les meilleurs mondiaux, excepté les Américains et les Australiens", nous commentait le Bruxellois de 29 ans, qui a réglé son jeu en compagnie de son coach Michel Vanmeerbeek en début de semaine. "Ce parcours, sur lequel je me suis entraîné en février dernier, est assez long, avec des mises en jeu délicates (bunkers en plein milieu du fairway) et un "finish" très costaud. Il me convient plutôt pas mal..." soulignait-il ce mardi, juste après avoir réalisé une nouvelle reconnaissance du terrain et une exhibition pour quelques dizaines de spectateurs... belges. "C’est d’ailleurs bizarre de voir autant de Belges à Dubai !"

Leur présence dans les Emirats arabes afin d’encourager le no1 belge est en tout cas une preuve supplémentaire de l’importance de l’événement. A noter que Colsaerts sera assuré de terminer dans le top 15 de la Race to Dubai - synonyme de bonus financier et de qualification pour l’US Open 2012 - s’il termine dans les cinq (ou six) premiers de ce Dubai World Championship. "Ce tournoi est tellement gros que ce serait une erreur de regarder le classement avant la fin. Je jouerai coup par coup, on verra ce que cela donne au décompte final dimanche après 4 tours ! La victoire devrait se jouer autour de -1 5, ce qui n’est vraiment pas donné sur ce genre de parcours."

Bref, à Colsaerts à relever ce nouveau défi d’envergure qui s’offre à lui.