Mondial de match-play

Ian Poulter, roi du match-play

Hugues Feron

Mis en ligne le 24/02/2010

L’Anglais s’est imposé 4 & 2 en finale face à son compatriote Paul Casey.

Ian Poulter a signé dimanche son premier succès sur le sol américain en remportant l’Accenture match-play disputé à Tucson (Arizona) et doté de 8,5 millions de dollars. L’Anglais de 34 ans, réputé surtout jusqu’à présent pour ses tenues excentriques, a prouvé tout au long de la semaine qu’il était désormais complètement mûr pour atteindre le faite de la hiérarchie mondiale. Son succès, le 10e de sa carrière alors qu’il avait déjà glané 9 titres sur l’European Tour, lui permet d’ailleurs de grimper à la 5e place mondiale. Mais aussi de prendre la tête de la "Race to Dubaï", le classement général du circuit européen.

Du côté de Tucson, Poulter a également profité de nombreuses circonstances favorables. A savoir, bien évidemment, l’absence de Tiger Woods pour les raisons que l’on sait, ainsi que de Phil Mickelson, le gaucher américain n’appréciant que modérément le système de jeu en match-play. Mais aussi l’élimination, dès le 1er tour, de Steve Stricker des œuvres de l’Anglais Ross McGowan. L’Américain de 43 ans était cité comme favori alors que sa victoire à Los Angeles il y a dix jours l’avait propulsé au 2e rang mondial. Quant à l’Australien Geoff Ogilvy, vainqueur de l’épreuve en 2009, il a été sorti dès le 2e tour, battu 2 & 1 par le jeune prodige colombien Camilo Villegas.

Ian Poulter, de son côté, a réussi de nombreux parcours exemplaires, en battant notamment le Thaïlandais Thongchai Jaidee 1up en quart de finale, puis, surtout, l’Espagnol Sergio Garcia 7 & 6 (!) en demi-finale.

La finale, disputée sur 36 trous, s’annonçait sous les meilleurs auspices pour l’Anglais. D’autant qu’il devait y affronter son compatriote Paul Casey, 2e de l’épreuve en 2009, mais qui avait dû puiser dans ses ressources mentales le matin même pour venir à bout, au 24e trou, de Villegas, à l’issue d’une rencontre interrompue par l’obscurité samedi soir. Poulter prit rapidement les commandes de la partie, pour s’imposer 4 & 2 face à Casey à l’issue de cette première finale 100 % européenne. De bon augure avant la Ryder Cup, disputée également intégralement en match-play (foursomes-fourballs et singles) qui se déroulera en octobre prochain sur le parcours du Celtic Manor resort au pays de Galles.