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• Deux coaches sur la sellette

entretien

Le hockey chez les Bertrand, c'est une histoire de famille. Affilié depuis sa plus tendre enfance au Pingouin, Simon Bertrand est né, comme il le dit si bien, "avec un stick au fond du berceau". En équipe fanion, le clan Bertrand est bien représenté puisque Simon y évolue aux côtés de ses deux cousins, Maxime et Mathieu.

Dimanche passé, au parc de la Dodaine, Simon a mis au tapis, à lui seul, l'Héraklès. Alors que les équipes partageaient l'enjeu au repos, le cadet des Bertand inscrivit trois buts qui anéantirent tout espoir de victoire dans le chef des Lierrois. A 20 ans à peine, Simon entame sa 5e saison au sein de l'équipe première, de quoi détenir une certaine expérience pour juger l'évolution de son club. Comment perçoit-t-il le début de campagne du Pingouin ? "On peut être satisfait. Nous arrivons, désormais, à imposer notre jeu, ce qui n'était pas le cas les années précédentes où nous pensions, d'abord, à contrer la tactique adverse. Nous sommes plus constants au cours du match également. Cette victoire face à l'Héraklès nous fait du bien car nous n'avions pas été récompensés de nos bonnes prestations contre le Watducks et le Dragons".

Si le noyau des Aclots est resté inchangé, les joueurs ont vu débarquer un nouvel entraîneur en la personne de Michel Van den Boer, fraîchement auréolé d'un titre de champion de Belgique avec Louvain. Celui-ci doit faire oublier Etienne Tys, parti à Waterloo. Ce changement d'entraîneur a-t-il eu des répercussions sur l'équipe ? "Michel prône, certes, un jeu plus offensif. Ils ont, cependant, en commun une vision à long terme et veulent faire progresser le groupe mis à leur disposition sans devoir y intégrer des éléments extérieurs. Le travail d'Etienne permet à Michel de ne pas partir de zéro".

Le Pingouin pointe actuellement à la 8e place du classement. Quelles sont les atouts et les ambitions de cette jeune équipe, composée exclusivement de joueurs belges ? "Notre jeunesse et la stabilité de l'effectif constituent nos principales armes. On compense notre relative inexpérience par notre fougue. On n'est pas du genre à se laisser impressionner par la renommée des adversaires. L'influence de notre capitaine Mathieu Bertrand, la sagesse d'Olivier Jacob et la confiance insufflée par notre gardien Vanasch renforcent tout le groupe. Cette huitième place est un minimum. Nous sommes capables de viser plus haut. Le retour au système traditionnel, avec matches aller-retour, est une motivation supplémentaire. Fini d'affronter des équipes issues de la division inférieure pour se maintenir. La lutte sera, dorénavant, plus corsée".

Une chose est sûre, le Pingouin compte jouer les trouble-fête. Si Simon Bertrand continue à afficher un tel réalisme devant les perches, cela n'aurait rien d'étonnant.