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Le Léo a beaucoup souffert, et il n’a toujours pas gagné - et ce, depuis le 20 septembre. Mais comme le faisait remarquer Mika Van Cutsem, il a enfin inversé la tendance : cette fois-ci, les Ucclois n’ont pas encaissé dans les tout derniers instants, anéantissant le travail de 70 minutes. Au contraire, ils y ont cru jusqu’au bout et ont réussi à forcer le match nul, moyennant, soyons honnête, un petit coup de pouce arbitral.

Si les Léonins ont bien entamé la rencontre, avec un stroke de Vanderborght dès la 5e (1-0), c’est l’Antwerp qui prit le jeu à son compte, à l’image de Gucassoff dont le sleep s’écrasa sur la transversale. Les visités voulaient répondre à leurs invités, mais Cooremans sur pc ne parvint pas à inquiéter Welten, bien protégé par sa défense. A la 27e, van Wanrooy dut s’y prendre à deux fois pour tromper le gardien (1-1). Van Strydonck, de son côté, tentait de rendre l’avantage aux siens, mais l’Antwerp ne lâchait pas prise : Gucassoff pensa faire 1-2, mais son envoi avait été dévié par... le front de Herman. Les équipes se quittaient dos à dos au repos.

L’Antwerp revint sur le terrain avec le même esprit; Kholopov offrait un cadeau à Nelis qui n’en fit rien de bon. Dans le cercle opposé, le Léo gâchait les occasions de prendre le large. On ne fut donc pas surpris de voir les joueurs de Murray Richards inscrire un but par l’entremise de Laddyn (1-2). Une drache nationale tempéra les ardeurs des 22 acteurs; mais quand le soleil revint, Gucassoff fusilla le portier léonin. 1-3 à 8 minutes de la fin, le match était plié, pensait-on...

Pas si vite ! Le Léopold n’avait pas dit son dernier mot, et Vanderborght ramenait un peu d’espoir dans la maison uccloise en convertissant un pc (2-3). Ses coéquipiers s’échinaient à arracher le match nul, mais c’est bien lui qui rassura le public local en achevant le match comme il l’avait débuté : par un stroke victorieux, synonyme d’égalisation. "Je ne suis pas déçu par mes joueurs, mais bien par les arbitres", pestait Richards; "ils semblent ne pas se rendre compte de l’importance de leurs décisions et ils sont incapables de me les expliquer. C’est dommage pour le hockey belge".

Van Cutsem reconnaissait que l’Antwerp avait eu les plus belles occasions, "mais nous avons joué en équipe, et nous avons franchi un cap psychologique ce dimanche !".