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L’un des péchés mignons de notre bien-aimée ARBH est qu’elle adore changer ses règlements. Après avoir dû subir pendant de nombreuses années un championnat saucissonné en trois parties et quasi impossible à expliquer à un profane en moins de dix minutes, nous en étions arrivés ces trois dernières saisons à un championnat linéaire suivi d’une finale en deux manches gagnantes, un peu comme au tennis. Cette formule, garante de suspense sans pour autant pénaliser une équipe qui connaitrait un jour sans, avait récolté le succès qu’elle méritait, mais voici que, patatras, pour ne pas déborder sur le mois de juin, véritable vache sacrée de l’ARBH, les finales de cette année ont été raccourcies à deux matches, et encore faut-il qu’ils se disputent à 24 heures d’intervalle ! Jamais champion n’aura été désigné par une telle procédure éclair.

On sait quels impératifs internationaux ont obligé cette saison les responsables du calendrier à chambouler complètement la compétition et on ne tirera dès lors pas sur le pianiste, mais il n’empêche que ces finales risquent de laisser un petit gout de trop peu.

Cela dit, ne boudons pas notre plaisir, tant chez les messieurs que chez les dames, la finale opposera les numéros 1 et 2 de la compétition régulière, et ces équipes ont prouvé pendant les demi-finales que leur place n’était pas due au hasard. Le Racing a mis fin au suspense dès le match aller contre l’Antwerp, alors que le Dragons a maitrisé sa double demi-finale contre le Waterloo Ducks, y laissant une grande impression de sérénité.

Les deux équipes possèdent d’excellents arguments à faire valoir, notamment offensifs. Si la ligne d’attaque du Racing fait peur, avec un Tom Boon qui marque plus vite que son ombre et un Cédric Charlier passé maitre de créer des ouvertures et un Gaby Garreta qui a retrouvé ses jambes de 20 ans, soutenus par un Tchouk Truyens omniprésent, le Racing possède des arguments sonnants et trébuchants en zone de vérité. Mais n’oublions pas tout de même que c’est bel et bien le Dragons qui possède la meilleure ligne d’attaque de la compétition, sans pour autant posséder un véritable buteur spécifique. Une équipe axée elle aussi sur l’offensive, basée sur un entrejeu extrêmement complémentaire et qui privilégie le spectacle. Tous les ingrédients sont réunis pour assister à un grand moment de hockey.

Il reste juste à espérer que la crainte d’une blessure et plus généralement la crainte de concéder un handicap irréversible dès le premier jour ne briment pas les acteurs et ne les conduisent pas à une prudence excessive au cours de la journée de samedi.

Quel que soit le vainqueur final, il s’agira d’un grand retour. Car si le Dragons avait dominé le championnat belge pendant 10 ans, il a amorcé une courbe rentrante depuis 2003, l’année de son dernier titre. Quant au Racing, rappelons qu’il n’a plus été champion depuis... 1941 !

Chez les dames, la finale sera inédite puisque si l’Antwerp est un habitué de l’épreuve, et champion deux des quatre dernières saisons, c’est en revanche la première fois que le Wellington arrive aussi près des écussons nationaux. Après avoir survolé la compétition, les Anversoises semblent quelque peu à la recherche de leur second souffle. Les Uccloises en profiteront-elles pour écrire un nouveau nom au palmarès ?

Rappelons aussi que les deux finales dames débuteront à 12h, et celle des messieurs à 15h. Elles se jouent sur le terrain de l’Héraklès, qui ne sera accessible que via le ring de Lierre, le Hockeyweg étant mis à sens unique pour l’occasion.