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Tous deux vainqueurs de leur série, Kevin et Jonathan Borlée, ce dernier auteur d'un nouveau record de Belgique, ont réussi à se qualifier pour la finale du 400 m aux championnats d'Europe d'athlétisme, mercredi à Barcelone.

• Jonathan Borlée: "Première fois que je serai avec Kevin dans une même finale"

Arnaud Destatte, le 3ème athlète belge engagé en demi-finales du tour de piste a été éliminé. Jonathan Borlée a amélioré son record de Belgique en remportant la première demi-finale, couvrant le tour de piste en 44.71, soit 6 centièmes de mieux que la précédente marque, qu'il avait signé en 44.77, le 16 juillet dernier lors de la manche de la Ligue de diamant à Paris.

Parti au couloir 4, il a été obligé de fournir un gros effort à partir du dernier virage, remontant dans la dernière ligne droite le Français Leslie Djhone, 2e en 44.87, et le Britannique Martyn Rooney, 3e en 45.00. Seuls les deux premiers athlètes plus les deux meilleurs temps se qualifiaient pour la finale de vendredi (21h25).

Jonathan Borlée a réalisé le meilleur temps des trois demi-finales, s'érigeant comme le grand favorsi pour le titre européen sur 400m. Une qualification qu'a également réussie Kevin Borlée. Confronté à une concurrence moindre dans la 3e série, le frère de Jonathan a aisément remporté sa course en 45.32, devant le Russe Vladimir Krasnov (45.64). Il réalise la 7e performance chronomètrique des demi-finales.

Dans la deuxième série, Arnaud Destatte n'a pu atteindre son objectif qui était d'améliorer son record personnel de 46.28. Le champion de Belgique a terminé 7e en 46.38 d'une course très rapide gagnée par l'Irlandais David Gillick en 44.79 devant le Britannique Michael Bingham (44.88). Les Borlée et éventuellement Destatte disputeront aussi le relais 4x400 m masculin, dont le 1er tour aura lieu samedi (11h20).

Lemaitre et Chambers en finale

Le Français Christophe Lemaitre et le Britannique Dwain Chambers, les deux favoris, se sont qualifiés pour la finale du 100 m des Championnats d'Europe mercredi à Barcelone. Dans la première des trois courses, Lemaitre, 20 ans, s'est joliment imposé en 10 sec 06/100, malgré un vent de face de 1,2 m/s.

Dans la série suivante, Chambers, champion du monde en salle du 60 m, s'est lui aussi montré à l'aise en gagnant en 10 sec 10, avec un vent quasi nul. Dans la troisième série, le Portugais Francis Obikwelu, double tenant du titre, a décroché son billet avec un peu plus de difficulté (10.25), battu par le Français Martial Mbandjock (v.d -1 m/s).

Le 9 juillet aux Championnats de France, Lemaitre avait battu le record de France en s'imposant en 9 sec 98/100, un chrono faisant de lui le premier sprinteur blanc sous les 10 secondes. Ce temps est aussi le meilleur temps européen de la saison.

La finale est prévue en soirée (21h45).