championnat d'Europe

Tia arrache sa place en finale

G.B.

Mis en ligne le 31/07/2010

La championne olympique ne s’est qualifiée qu’à son dernier essai.

"Ouf ! Je suis quand même en finale ", souffla Tia Hellebaut, après avoir franchi 1,92 m, la hauteur qualificative, à son troisième essai. "Ce fut stressant mais je suis, en fin de compte, contente de savoir que, quand je dois passer, je passe." Après avoir effacé 1,83 m et 1,87 m à sa première tentative, Tia dut déjà s’y reprendre à deux fois pour franchir 1,90 m. Alors qu’elles étaient encore nombreuses dans le concours, groupes A et B confondus, notre championne olympique demanda l’appui du public pour s’attaquer à 1,92 m. Dans la tribune ceinturant le premier virage, tout son clan était réuni : ses parents, sa fille Lotte, qui frappe dans les mains pour donner la mesure, et Wim Vandeven dont le visage est passé par toutes les couleurs de l’arc-en-ciel !

Après deux échecs, la tension était énorme. Mais, s’appuyant sur son instinct de guerrière, l’Anversoise vola au-dessus de la barre avant de se retourner vers les siens, le poing rageur, ce qui n’était pas sans rappeler Pékin 2008.

Très attendue par la presse croate, Tia répéta pour la énième fois qu’elle n’était pas ici pour sauter 2,05 m ou battre Blanka Vlasic. "Vous semblez ne pas me croire quand j’affirme que je suis encore trop irrégulière dans mes sauts. J’ai trop de hauts et de bas ! Ce vendredi, j’ai assuré l’essentiel en me qualifiant et peu importe que ce fut au premier ou au troisième essai pourvu qu’à chaque hauteur, il y en ait au moins un de bon ! Ceci dit, j’espère quand même que, dimanche, je ne franchirai pas toutes mes barres au troisième essai."

Se complaisant dans son rôle d’outsider, Tia nous réserve-t-elle une surprise ? Autrement dit, est-elle capable de décrocher une médaille ? "Ecoutez, ça ne dépendra pas de moi ! Je pense que trois athlètes se disputeront les médailles : Vlasic, Friedrich et Beitia. Quant à moi, j’essaierai de les accompagner le plus longtemps possible. En tout cas, au-delà d’1,95 m, ma meilleure référence cette saison."