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Leader du classement depuis la troisième étape, Cyril Despres avait naturellement l’honneur de s’élancer en premier sur les 477 kilomètres de cette étape menant à Antofagasta. Cet honneur, il s’en serait bien passé

"Entre la voiture ouvreuse qui est passée il y a deux jours et aujourd’hui, un torrent de boue s’est formé quelques kilomètres après le départ" , pestait le pilote KTM.

"Ce n’était donc pas signalé par le road-book. Et j’ai été le premier à me faire piéger. Je ne pouvais pas l’éviter." Perdant ainsi quasiment 12 minutes, le Français cravachait sa bécane, réduisant à l’arrivée son retard sur le vainqueur du jour à 9 minutes.

Particulièrement remonté, le désormais ex-leader du rallye sur deux-roues décidait évidemment de se défendre et de faire valoir ses droits.

"Je vais attendre la décision de l’organisation. Après le passage d’Ullevalseter, Goncalves et quelques autres, ils ont décidé de dévier le parcours. Je ne vois pas pourquoi je serais le seul à payer avec eux. Je pense qu’on n’en restera pas là." Auteur de la meilleure performance du jour avec un boni de 7 minutes sur la KTM de Faria et la Yamaha de Rodrigues, Marc Coma restait prudent, sachant parfaitement que la situation pouvait encore évoluer avant la neuvième très longue étape menant à Iquique.

"J’ai eu de la chance de ne pas perdre trop de temps dans la partie boueuse, reconnaissait le vainqueur de l’an dernier . En fin d’étape, j’ai calmé le jeu car j’avais un souci de moteur. C’est ma 20 e victoire de spéciale, mais ce qui compte, c’est surtout de gagner la course. Et il reste une longue semaine de course."

En catégorie motos, relevons l’abandon de Chaleco Lopez à la suite de sa chute de la veille, ainsi que la bataille pour la troisième marche du podium, à laquelle peuvent encore prétendre Rodrigues, Casteu (Yamaha), Goncalves (Husqvarna), Viladoms, Farres Gull, Svitko et Pedrero Garcia (KTM).

Sur quatre roues, Roma a remporté l’étape d’hier revenant par la même occasion au pied du podium des autos. Un podium au sommet duquel trône encore Stéphane Peterhansel, quatrième de l’étape d’hier.