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• "Rafa" échaudé craint les blessures

Steve Darcis (ATP 94) a fait rugir de plaisir les travées de Mons Expo, vendredi soir, en se qualifiant pour les demi-finales de l’Ethias Trophy. Après plus de deux heures d’une âpre lutte contre le jeune Français au service de plomb, Josselin Ouanna (ATP 88). Un brin plus audacieux, le régional de l’étape s’est imposé à la roulette russe, 7-6 (7/5) et 7-6 (9/7) à sa deuxième balle de match. "J’ai tout de même été devant assez souvent, mais au moment de conclure, je ne sais pas ce qui s’est passé", confia-t-il, soulagé sous les applaudissements d’une assistance tout acquise à sa cause. "Je n’ai pourtant pas l’impression que mon bras se soit mis à trembler, mais lui a sorti quelques beaux points. Finalement, je m’en sors bien."

Le Sprimontois, dernier représentant belge dans le tableau, aura effectivement joué à se faire peur contre le tombeur d’Olivier Rochus, 23 ans, qui s’était révélé au printemps en battant Marat Safin à Roland Garros. Menant un set, 4-3 et 40-0, il fut ainsi contraint de sauver une balle d’égalisation à un set partout dans un deuxième tie-break où les deux joueurs se prirent tour à tour pour le père Noël pour éviter le pire. C’est, d’ailleurs, une double faute du Tourangeau, à 8 points à 7, qui scella les débats.

Il n’y aura pas de finale 100% belge à l’Ethias Trophy, le Serbe Janko Tipsarevic (ATP 60) ayant pris la mesure de Xavier Malisse (ATP 150) en deux sets, 7-5 6-4. C’est donc lui qui sera opposé à Steve Darcis en demi-finale samedi au Lotto Mons Expo.