Justine Henin n'a pas manqué son premier match depuis sa finale perdue à l'Open de Melbourne le 30 janvier dernier.

Engagée dans le tournoi de tennis d'Indian Wells, épreuve sur surface dure de la WTA dotée de 4,5 millions de dollars jouée en Californie, Henin était opposée mercredi au premier tour à la Slovaque Magdalena Rybarikova. La lauréate de l'épreuve en 2004 s'est imposée en deux sets 6-2 et 6-2 face à la 53e mondiale, âgée de 21 ans qu'elle n'avait jamais rencontrée. Le match a duré 68 minutes.

Henin, qui ne sera classée à la WTA qu'à l'issue de ce 3e tournoi disputé depuis son retour à la compétition le 3 janvier, s'est très vite mise à l'abri filant à 3-0 dans les deux manches avant de contrôler son large avantage.

Justine Henin, qui bénéficie d'une invitation à Indian Wells, sera opposée au 2e tour à l'Argentine Gisela Dulko, 37e mondiale et 31e tête de série, dispensée au premier tour. Henin a battu Dulko lors de leur seule confrontation précédente en 2006 en quarts de finale à ... Indian Wells (6-3, 6-2).