US OPEN

Clijsters encore facile, Berdych à la porte

AFP

Mis en ligne le 02/09/2010

Dès que j'ai mis le pied sur le court, j'ai senti que le public attendait à ce que je gagne comme l'an dernier."

Kim Clijsters (N.2) a poursuivi son parcours sans secousse à l'US Open en atteignant mercredi le 3e tour avec une victoire aisée sur la qualifiée Australienne Sally Peers alors que le Tchèque Tomas Berdych (N.7) et l'Américain Andy Roddick (N.9) ont pris la porte, tout comme Xavier Malisse, le dernier Belge en lice en simple messieurs.

Victorieuse 6-2, 6-1, Clijsters rencontrera au 3e tour sa première tête de série du tournoi, la Tchèque Petra Kvitova (N.27). La Limbourgeoise pousse à seize sa série de victoires consécutives à l'US Open, après ses titres en 2005 et 2009, ce dernier obtenu un mois à peine après son retour à la compétition à l'issue d'une pause de deux ans.

"J'ai encore du chemin à faire avant de produire mon meilleur tennis, a-t-elle jugé. Il faut que je sois plus mobile, que j'arrive à jouer plus libérée. Je réfléchis trop et je ne tape pas la balle aussi bien que je le voudrais. Quand ça va se corser, j'espère mieux jouer que ça." Trois surprises ont secoué le tableau masculin: le qualifié américain Ryan Harrison, 18 ans et 220e mondial, a éliminé le Croate Ivan Ljubicic (N.15) en quatre sets mais son compatriote Roddick s'est lui fait sortir au 2e tour par le Serbe Janko Tipsarevic (44e à l'ATP), vainqueur en quatre sets.

Quant à Berdych, finaliste de Wimbledon, il a carrément pris la porte dès le 1er tour, battu par les intentions offensives de Michaël Llodra, 35e mondial. Le Tchèque s'est incliné en trois sets secs, bousculé par la détermination du Français à prendre le filet d'assaut et à ne pas faire durer les échanges.

Il n'y a plus de Belges dans le tableau du simple messieurs. Après Olivier Rochus lundi et Kristof Vliegen mardi, Xavier Malisse (ATP 50), qui restait sur une bonne tournée américaine (demi-finales à Washington, quarts de finale à Atlanta), a été battu au 1er tour 7-6, 7-5, 6-2 par l'Israélien Dudi Sela (ATP 95). Azarenka défaille

La journée a été marquée par des chaleurs éprouvantes et par la frayeur causée par Victoria Azarenka (N.10), qui s'est effondrée à terre alors qu'elle perdait 1-5 par l'Argentine Gisela Dulko après 34 minutes de jeu au 2e tour. Une mésaventure qui s'est soldée par son abandon et par un passage à l'hôpital avec une "petite commotion cérébrale".

La Bélarusse de 21 ans a fait une chute sur la tête à l'échauffement juste avant le match et la chaleur (41° sur le court) n'a ensuite rien arrangé. Avec une migraine, des vertiges et une vision trouble, elle a fini par défaillir. La disparition du tableau d'une des filles en forme de l'été (victoire à Stanford, demi-finale à Montréal) va pouvoir faire respirer pas mal de rivales, notamment l'Italienne Francesca Schiavone (N.6), gagnante de Roland-Garros, qui devait théoriquement retrouver la blonde Azarenka en 8e de finale.

Schiavone, comme la Russe Elena Dementieva (N.12) et l'Américaine Venus Williams (N.3) n'ont eu aucun problème à rallier le 3e tour mercredi, même si l'aînée des Williams a eu besoin d'un jeu décisif au premier set contre la Canadienne Rebecca Marino, 179e mondiale et issue des qualifications.

Ana Ivanovic a de son côté confirmé que son tennis avait retrouvé des couleurs ces dernier temps en dominant la Chinoise Zheng Jie (N.21), à laquelle elle n'a laissé que trois jeux en deux sets (6-3, 6-0).

"J'ai l'impression de jouer comme une membre du Top 10 et j'ai la confiance pour battre ces filles-là, c'est important, a déclaré Ivanovic. Cela va mieux depuis Wimbledon, depuis que j'ai une nouvelle équipe autour de moi." L'Américaine Melanie Oudin, la "Cendrillon" de l'année passée, a été ramenée sur terre en deux sets par Alena Bondarenko (N.29).

"C'est dur de revenir et de voir que les gens attendent de moi que je fasses aussi bien que l'an passé, a dit Oudin. Dès que j'ai mis le pied sur le court, j'ai senti que le public attendait à ce que je gagne comme l'an dernier."