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Plus la ligne d’arrivée semble proche, plus le chemin semble long à l’US Open, où les derniers huitièmes de finale ont accouché de longs, très longs bras de fer, dont sont sortis vainqueurs Fernando Verdasco, Stanislas Wawrinka et Mikhail Youzhny.

Il n’y eut que le numéro un mondial Rafael Nadal, pourtant adepte des défis physiques, pour s’offrir un succès rapide en trois sets sur son compatriote Feliciano Lopez (n°23), 6-3, 6-4, 6-4. Le Majorquin, régulier et impressionnant depuis le début du tournoi, a confirmé sa bonne forme de New York après une tournée américaine en demi-teinte. Contre Lopez, il a affiché 90 % de points gagnés sur premier service. Il n’a d’ailleurs eu que 4 balles de break à défendre, toutes dans le 5e jeu de la première manche, alors qu’il menait 3-1. Il les a toutes sauvées. C’est bien simple, depuis le début du tournoi il n’a pas encore concédé une seule fois son service, ni perdu un set.

En quarts il retrouvera le Madrilène Fernando Verdasco auteur d’une solide remontée face à David Ferrer. Ce dernier, excellent et agressif durant les 2 premiers sets, se les est adjugés 7-5, 7-6 (8). Mais le Madrilène n’a pas lâché prise, empochant les deux suivants 6-3, 6-3. Finalement, seul le jeu décisif du dernier set permit de départager les deux hispaniques. A nouveau Verdasco renversa une situation mal embarquée. Il était rapidement mené 4 points à 1 avant d’en aligner 5 de suite et de conclure au terme d’un dernier échange exceptionnel.

Le vainqueur de ce duel hispano-espagnol affrontera le vainqueur du match Youzhny-Wawrinka. Le Russe, tête de série n°12, s’est joliment défait de Tommy Robredo (7-5, 6-2, 4-6, 6-4) pour atteindre son second quart de l’année en Grand Chelem, une première. "Cela signifie peut-être que je commence à être un peu plus régulier; j’espère continuer." Stanislas Wawrinka (n°25) n’était, lui, jamais parvenu à ce stade. Le Suisse a éliminé le dernier Etats-unien du tableau, Sam Querrey (n°20) en cinq sets très disputés 7-6 (9), 6-7 (5), 7-5, 4-6, 6-4. "C’est la première fois pour moi, donc bien sûr, je suis content, c’est quelque chose d’important dans ma carrière." Thomas Leroy (avec Reuters et Belga)