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L'issue ne faisait guère de doutes, tant Lopez, comme les autres Espagnols, nourrit de complexe face à un joueur qui l'a maintenant battu neuf fois en onze confrontations. Mais la tête de série N.19 s'est tout de même défendue vaillamment.

Le plus âgé des deux Espagnols, 30 ans, a pris un maximum de risques, que ce soit au service ou dans ses prises d'initiatives vers l'avant. Mais il a connu bien trop de déchet (52 fautes directes) pour inquiéter le N.2 mondial.

Nadal, qui n'a toujours pas concédé le moindre set, progresse chaque jour depuis le début de la quinzaine. Les doutes liés à sa forme physique - il n'a pu s'entraîner cet hiver pour une blessure à une épaule - et aux modifications apportées à sa raquette, ont fait long feu.

Le Majorquin a rapidement pris le service de Lopez dans chaque set et n'a jamais été inquiété. Tout juste a-t-il peiné à concrétiser ses balles de break (5 sur 18) et concédé une fois son service.

Il rencontrera au prochain tour le Tchèque Tomas Berdych (N.7), contre lequel il mène 10-3 dans leurs face-à-face.

Nadal, vainqueur en 2009, s'est arrêté en quarts de finale de l'Open d'Australie ces deux dernières années, deux matches qui lui laissent de très mauvais souvenirs.

L'an dernier, il s'était incliné face à David Ferrer, après s'être blessé à une cuisse dès le début du match. L'année précédente, il avait dû abandonner contre Andy Murray au début du troisième set, cette fois-ci gêné par un genou.

Tomas Berdych, Del Potro et Federer qualifiés pour les quarts

Le Tchèque Tomas Berdych, tête de série N.7, s'est qualifié pour les quarts de finale, en battant l'Espagnol Nicolas Almagro (N.10) en quatre sets 4-6, 7-6 (7/5), 7-6 (7/3), 7-6 (7/2), dimanche à Melbourne.

Il rencontrera au prochain tour l'Espagnol Rafael Nadal (N.2).

De son côté, l'Argentin Juan Martin del Potro, tête de série N.11, s'est aussi qualifié dimanche en battant l'Allemand Philipp Kohlschreiber 6-4, 6-2, 6-1.

Il rencontrera mardi le Suisse Roger Federer.

Ce dernier, tête de série N.3, s'est également qualifié pour les quarts de finale, en battant l'Australien Bernard Tomic en trois sets 6-4, 6-2, 6-2, dimanche à Melbourne.

Tomas Berdych copieusement hué par le public de Melbourne

Tombeur d'Olivier Rochus au 2e tour mercredi, le Tchèque Tomas Berdych (N.7) s'est qualifié dimanche pour les quarts de finale de l'Open d'Australie en écartant en quatre sets - 4-6, 7-6 (7/5), 7-6 (7/3), 7-6 (7/2) - l'Espagnol Nicolas Almagro (N.10), mais le joueur tchèque s'est fait copieusement hué par le public de Melbourne.

Tomas Berdych n'a en effet pas voulu serrer la main de son adversaire à l'issue de la rencontre. En cause, une balle frappée par Almagro qui a touché le bras de Berdych. En fin de match en effet, les deux joueurs se sont portés à la volée et le retour d'Almagro, centré sur Berdych, a frappé le bras de Tomas Berdych qui se retournait pour se protéger.

L'action n'a pas été du goût du Tchèque qui a refusé de serrer la main de l'Espagnol à l'issue de la partie, valant à Berdych les huées et nombreux coups de sifflet du public australien.

En quarts de finale, Tomas Berdych sera opposé à l'Espagnol Rafael Nadal (N.2).