Azarenka qualifiée sans souci pour les quarts

AFP

Mis en ligne le 22/01/2012

"Nous avons eu tant de matches fantastiques, de longs matches, de longs échanges"

Victoria Azarenka, tête de série N.3, s'est qualifiée sans la moindre difficulté pour les quarts de finale de l'Open d'Australie, en battant la Tchèque Iveta Benesova en deux sets 6-2, 6-2, dimanche à Melbourne.

La Bélarusse, qui avait déjà atteint les quarts en Australie en 2010, sera opposée au prochain à tour la Polonaise Agnieszka Radwanska (N.8), qui a été encore plus expéditive contre l'Allemande Julia Goerges (N.22), vaincue 6-1, 6-1.

Azarenka, demi-finaliste à Wimbledon en 2011, a pris deux fois le service adverse dans chaque set. Elle n'a eu à défendre aucune balle de break avant le dernier jeu du match, où elle a eu du mal, comme au tour précédent, à conclure.

La Bélarusse, l'une des quatre joueuses, avec Caroline Wozniacki, Petra Kvitova et Maria Sharapova, à pouvoir devenir N.1 mondiale à l'issue de ce tournoi, a expliqué être en pleine confiance après avoir remporté le neuvième titre de sa carrière dix jours plus tôt à Sydney.

Azarenka avait battu Radwanska en demi-finale à cette occasion, en trois sets. "Nous avons eu tant de matches fantastiques, de longs matches, de longs échanges", a-t-elle dit en évoquant la Polonaise, avec laquelle elle est amie.

"Elle s'est énormément améliorée depuis la fin de l'année passée", a-t-elle jugé. "On peut voir la différence. Elle est devenue plus agressive, elle a amélioré son service. Ca va être une bataille très dure. Mentalement, ce sera difficile. C'est une joueuse très difficile à jouer".

La Bélarusse n'a perdu que douze jeux en quatre matches depuis le début du tournoi.