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Rafael Nadal méritait sans doute tout autant que Novak Djokovic de remporter cette finale de l’édition 2012 de l’Australian Open, mais à l’arrivée, il fallait un vainqueur et un perdant. C’est ce qui fait le charme de ce sport. Battu une nouvelle fois, l’Espagnol n’en demeura pas moins grand dans la défaite.

"Bonjour à tous", lança-t-il même, avec un trait d’humour, aux 15 000 spectateurs de la Rod Laver Arena en faisant référence à l’heure matinale à laquelle s’était achevée cette finale. "Je me dois tout d’abord de féliciter Novak. Il le mérite. Il réalise quelque chose de fantastique. Pour ma part, commencer ma saison par une finale extraordinaire contre lui est quelque chose de remarquable. Il est le meilleur joueur du monde. Il a déjà gagné cinq levées du Grand Chelem. On verra jusqu’où il arrive."

Rafa maudira sans doute encore longtemps ce passing de revers assez facile qu’il frappa dans le couloir pour mener 4-2, 40-15 dans le dernier set, mais il préférait positiver. Il venait bien de s’incliner pour la septième fois consécutive contre son rival serbe, mais il nourrissait le sentiment légitime d’avoir effacé une bonne partie de son complexe d’infériorité.

"C’est le match le plus difficile physiquement que j’ai jamais joué. Je ne suis pas content de perdre en finale, mais c’est l’une des défaites dont je suis le plus satisfait. J’ai souffert pendant ce match, mais j’ai aimé toutes les difficultés que j’ai rencontrées. C’est incroyable comment il retourne. Je n’ai pas eu de problème mental contre lui aujourd’hui. J’en avais eu en 2011, mais pas aujourd’hui. Je ne l’avais jamais mis dans cette situation en 2011. Cela aussi, c’est positif "