"Les portes sont ouvertes pour Kim"

Miguel Tasso

Mis en ligne le 01/02/2012

La deuxième édition du “Ladies Open” de Bruxelles est en marche.

La deuxième édition du tournoi WTA de Bruxelles se déroulera, du 20 au 26 mai prochains, sur les courts en terre battue du Primerose, au Heysel. Des bruits alarmistes ont récemment couru sur un possible déménagement de l’épreuve du côté de Prague, en République tchèque. "Il n’en est rien ! GDF Suez, qui parrainait notre tournoi l’an passé, s’est certes retiré. Mais il a aussitôt été remplacé par BNP Paribas Fortis qui sera donc notre sponsor principal cette année" , explique Jean-François Caujolle, l’organisateur français de l’événement.

C’est évidemment une bonne nouvelle pour tous les passionnés de tennis du pays. On se souvient que pour sa pendaison de crémaillère, le Brussels Ladies Open avait bénéficié d’une très belle affiche avec les présences de Caroline Wozniacki (qui remporta la compétition), Francesca Schiavone, Jelena Jankovic et, bien sûr, Yanina Wickmayer. "Il est trop tôt pour évoquer le plateau de 2012, mais il sera, lui aussi, très qualitatif", avance Dominique Monami, directrice du tournoi. Il n’est pas impossible que Victoria Azarenka ou Petra Kvitova soient de la fête.

Et Kim Clijsters ? L’an passé, la Limbourgeoise avait décliné l’invitation sur les conseils de son manager, Bob Verbeeck, officiellement pour des raisons de calendrier. En vérité, les relations entre Caujolle et Verbeeck étaient, à l’époque, très tendues. "Depuis, elles se sont calmées. A l’initiative de BNP Paribas, nous avons renoué le dialogue. On a dissipé les malentendus", poursuit l’ancien champion français.

De là à imaginer la présence de Kim au pied de l’Atomium, il y a cependant de la marge. "Les portes lui sont, bien sûr, grandes ouvertes. Elle se décidera sans doute au printemps, après le tournoi de Miami", précise Monami.

Comme en 2011, le tournoi se disputera la semaine précédant Roland-Garros. Une date qui a ses avantages et ses inconvénients. "Elle est idéale en guise de préparation au rendez-vous de la Porte d’Auteuil. Bruxelles et Paris, c’est un peu plus d’une heure en Thalys. Mais certaines joueuses préfèrent, à ce moment, s’entraîner loin des feux de la rampe "

C’est, en général, le cas de Kim qui pourrait cependant, pour sa dernière saison sur le circuit, faire une exception. "Quoi qu’elle décide, nous res pec terons évidemment son choix sportif", ajoute Caujolle qui rappelle, au passage, que le tournoi de Bruxelles s’inscrit dans la durée. "Il n’est pas simple de se faire une place dans le calendrier. Il faut du temps. Heureusement, nous sommes propriétaires des dates pour huit ans. L’an passé, comme prévu, l’événement a été déficitaire sur le plan financier. Mais le return des j oueuses a été très bon. C’est es sentiel. Le spectacle était également au rendez-vous. Et le public a répondu présent lors des trois dernières journées. Le Primerose était plein pour la finale. Bref, nous sommes sur la bonne voie "