La Belgique se rendra au Japon en barrage du groupe mondial

BELGA

Mis en ligne le 14/02/2012

Les joueuses belges de tennis se rendront au Japon les 21 et 22 avril prochains pour défier leurs homologues japonaises en match de barrage afin de rester dans le groupe mondial I de la Fed Cup de tennis.

Tel est le résultat du tirage effectué mardi au siège de la Fédération international de tennis (ITF) à Londres. Il s'agira de la 4e confrontation entre les deux pays. Les Asiatiques ont gagné les trois précédentes rencontres, dont la dernière remonte à 1991, à Nottingham, au 1er tour du groupe mondial, lorsque le Japon avait battu 2-1 l'équipe belge, où Sandra Wasserman, Sabine Appelmans et ... Anne Devries, l'actuelle capitaine belge, défendaient les couleurs du pays.

Les autres duels eurent lieu en 1972, sur surface dure (défaite 2-1), et en 1975, sur terra battue (défaite 2-0). La Belgique doit jouer ce barrage après sa défaite 3-2 devant la Serbie, les 4 et 5 février, au Spiroudôme de Charleroi. Le Japon s'est lui imposé 5-0 face à la Slovénie au 1er tour du groupe mondial II, lui donnant droit d'affronter la Belgique pour tenter d'intégrer les huit meilleures nations mondiales.

Ayumi Morita (WTA 66), Kimiko Date-Krumm (WTA 75) sont actuellement les deux meilleures joueuses de simple, alors que Rika Fujiwara (WTA 192) et Kurumi Nara (WTA 145) avaient complété l'équipe japonaise lors de leur dernier duel.

Ann Devries: "Certainement pas un mauvais tirage" "Ce n'est certainement pas un mauvais tirage", a réagi mardi Ann Devries, la capitaine de l'équipe belge.

"Cela aurait pu être pire, mais il faut aussi tenir compte qu'un long déplacement au Japon est toujours très délicat. On va maintenant réfléchir comment aborder cette rencontre. Nos filles sont toutefois habituées à effectuer de tels déplacements à travers le monde sur le circuit WTA", a ajouté Devries.

La Belgique et le Japon se sont déjà rencontrés à trois reprises en Fed Cup et nos compatriotes ne se sont encore jamais imposées. "Oui, mais c'était il y a bien longtemps (ndlr: 1972, 1975 et 1991) et je suis certaine que cette rencontre sera cette fois tout-à-fait différente", a répondu la capitaine.

"Tout dépendra naturellement des joueuses alignées par les deux pays. Nos filles sont actuellement en tournoi, ce n'est que lorsqu'elles seront rentrées en Belgique que nous en discuterons avec elles. Concernant l'adversaire, nous ne sommes pas complètement dans l'inconnu puisque Wickmayer jouera ce mardi à Doha son premier tour face à Ayumi Morita."